tots els Riera

Andreu Toya Taberner (1854-1916)
Dades de Ramon Reyero d’Hostalric.

Andreu Toya i Taberner va néixer a Hostalric el 26 d’abril 1854. Els seus pares eren Joan Toya i Clarà (Ramió 1818-Hostalric 1889), propietari originari de can Toya de Ramió amb casa al carrer del Raval, i Maria Taberner i Valentí (Castanyet 1824-Hostalric 1883), filla també d’una gran pairalia.

El matrimoni Toya Taberner va tenir onze fills:

▪Jacinta (1847-1849)
▪Maria (1847-?)
▪Andreu (1849-1850)
▪Josepa (1851-1899), casada amb Miquel Alomar i Vendrell, de Gaserans, no tingué fills.
▪Andreu (1854-1916)
▪Josep (1856-?), casat amb Maria Vilà i Casals, de Cercs.
▪Ma Socors (1860-?), el 1906 apadrinà a la seva neboda Pilar.
▪Gertrudis (1863-1878)
▪Lluïsa (1865-1937), casada amb Francesc Serras i Saleta, de can Gasparó.
▪Maria (1869-1889)
▪Dolors (1872-1872)

Joan Toya i Clarà va ser alcalde d’Hostalric en el bienni 1867-1869 i regidor de l’alcalde Francesc Llensa a la dècada dels 80.

Andreu Toya esdevingué l’hereu dels béns del seu pare d’ençà del 1889 i del 1891 al 1899 exercí de Jutge de Pau d’Hostalric. L’ any 1901es casà, als 47 anys, amb Dolors Sureda i Roca, de can Blau, del carrer Major 44, vídua de Ramon Sureda i Moruny, que aportava al matrimoni dos fills: en Ramon (1891-?) i la Josepa (1893-1985).

El matrimoni Toya i Sureda tingué dos fills: en Joan (1903-1982), futur Germà de La Salle, i la Pilar (1906-1975), Religiosa Clarissa de la Divina Providència.

Dolors Sureda traspassà el 1909. Els dos fills gran es quedaren amb els avis paterns i en Joan i la Pilar amb el seu pare, però sota la tutel.la d’un consell de família.

Andreu Toya i Taberner morí, sense fer testament i quasi arruïnat, el 16 de juliol 1916. Tenia 62 anys. Anys després, els estadants de can Batalló d’Hostalric, masoveria de can Toya, encara tindrien relació amb l’Hermano Joan.

La SALLI de Puigcerdà

L’any 1934 els comerciants d’ultramarins de Barcelona i els productors de llet de vaca de la Cerdanya van crear una societat anònima per fabricar llet condensada i lluitar contra Nestlé i la seva llet condensada la Lechera. La van batejar Societat Anònima Lletera Industrial (SALLI) i van construir una magnífica fàbrica a la carretera de la Seu per fabricar la llet Nostra, que acabada la guerra va ser la Nuestra. El nom de la societat també va perdre una ela i es va dir SALI.

La fàbrica tenia un xalet on vivia el director, que era holandès, Van der Heyden. En els darrers dies de la guerra, quan l’exèrcit roig ja entrava a França, l’aviació nacional (o potser l’alemanya) va bombardejar l’estació de tren de Puigcerdà. El director havia sortit de la fàbrica en direcció als prats que la separaven de l’estació i el va matar una bomba.

Poc després d’acabar la guerra, l’empresa SALI va veure que necessitava un director i els van recomanar un farmacèutic de Santa Coloma de Gramenet: en Santiago Altés. Ell va acceptar-ho i va demanar un sou que, en principi, els va semblar molt exagerat, 3.000 pessetes al mes. Finalment van arribar a un acord. En Santiago, quan va visitar la fàbrica, va veure que a Puigcerdà hi havia una farmàcia que es podia comprar. El preu que demanaven era molt elevat, 25.000 pessetes i, malgrat que un cosí de l’esposa Carmen, en Carlos Cardelús, cap provincial de farmàcia de Girona, li va oferir 15.000 pessetes per la de Santa Coloma, l’operació no es va fer. Aquest fet podia haver canviat la història de la família que hauria anat a viure a Puigcerdà. En canvi, es van quedar a Santa Coloma, i en Santiago hi anava cada setmana o cada dues.

El contracte que va signar en Santiago amb SALI el nomenava director tècnic amb un sou de 2.000 pessetes mensuals més un variable de 50 pessetes mensuals per cada 500 litres de llet fresca que sobrepassés els 7.000 litres. També li reconeixia una participació del 4% en els beneficis nets en forma d’accions de la Societat. Va acumular una quantitat important d’accions que malauradament van tenir poc valor quan va faltar. En el contracte es permet curiosament que en Santiago continuï com a titular del laboratori de productes Marinette.

contracte de 1939 amb Sali

En Santiago va organitzar el treball de la fàbrica i el laboratori i va contractar un perit agrícola de Santa Coloma, el senyor Serra, com a ajudant que controlava principalment el radi lleter. En Serra també va viure alguna temporada a Villa Maria com en Santiago.

A la fàbrica, en Santiago va instal·lar una sirena de vapor que tocava cada 8 hores i avisava del canvi de torn. La va comprar en una botiga d’objectes navals de la Barceloneta i era, en realitat, un xiulet de vapor de vaixell. A en Santiago li agradava sentir el xiulet de la fàbrica des de casa seva. A les instal·lacions de Sali van fabricar llet condensada la Nuestra i mantega de gran qualitat.

Trobar aliments a Puigcerdà era molt més senzill que a Barcelona. Així, en Santiago es va fer fer unes grans maletes, tipus mostrari de viatjant, per transportar aliments a casa. D’aquesta manera passava més fàcilment els controls de “consums” (impostos d’entrada i sortida dels pobles) i de la policia que vigilava el tràfic il·legal d’aliments. Els pans enormes, la mantega i els pastissos de la viuda Vernis que portava els caps de setmana a Santa Coloma eren molt esperats per la família.

El 10 d’octubre de 1941 en Santiago va signar un nou contracte amb Sali en el qual va deixar el càrrec de director tècnic i va passar a exercir de tècnic assessor. El contracte estipulava que ensenyaria el nou director, faria les anàlisis de llet condensada i assessoraria tècnicament la fàbrica amb una visita mensual. També substituiria el director en cas de malaltia. La retribució va passar a ser de 750 pessetes mensuals més un 2% de participació en beneficis.

diagrama de les instal·lacions

L’any 1946 es va renovar el contracte d’assessorament. La retribució va passar a 1.000 pessetes mensuals i es va anular la participació en beneficis. En Santiago va continuar assessorant Sali durant molts anys. El 1958 van inaugurar una nova fàbrica a Utebo-Casetas, a Saragossa. Més tard, van muntar una planta de llet estèril en botella de vidre a Manlleu i van comprar una fàbrica de conserves vegetals i melmelades a Lleida.

La decadència de Sali es va iniciar quan el consell d’administració va quedar a mans dels propietaris de botigues d’ultramarins de Barcelona. Santiago Benedé, president del consell, tractava tots els assumptes de Sali darrere el mostrador de la seva adrogueria del Passeig de Sant Joan. Allí anava en Santiago diversos cops per setmana per resoldre possibles problemes tècnics. La mala administració del negoci va fer que haguessin de vendre les seves fàbriques a una altra empresa i el valor final de les accions que en Santiago havia anat acumulant va ser pràcticament nul.

La guerra civil
(Records del fill gran, Santiago Altés Cardelús, que tenia 12 anys quan va esclatar la guerra)

Just després del cop d’estat dels militars revoltats contra la Segona República, quan va arribar l’auxiliar a la farmàcia el 19 de juliol de 1936, va explicar que la nit abans havien matat el cap del sometent de Gramenet del Besòs (així es coneixia Santa Coloma durant la Segona República). Era un tertulià assidu de la farmàcia on li agradava explicar tot tipus d’històries i ensenyar la seva pistola reglamentària del 9 llarg. Per a la família Altés la guerra va començar així.

Al carrer que separava l’ajuntament de la farmàcia hi havia una fàbrica de gel i gasoses i a primera hora d’aquell mateix matí s’hi van sentir trets. Uns milicians anaven a confiscar un camió i quan el propietari va sortir amb una escopeta de caça, el van abatre a trets, van rebentar la porta i es van endur el camió.

En Santiago va patir els primers efectes de la guerra civil quan el dia 20 de juliol es van presentar uns milicians de la CNT-FAI de Gramenet del Besòs i li van confiscar el cotxe. Ell havia sigut molt aficionat a les motos i en va tenir diversos models (BSA 250, FN 350) fins que es va decidir a comprar un cotxe l’any 1935. Es va vendre la FN i va comprar un Citroën 8CV en un concessionari de Barcelona. El cotxe era de color blau amb una maleta negra exterior i agafava els 60 km/h. Aquest va ser el cotxe que li van confiscar.

Els milicians anarquistes volien pintar les sigles CNT-FAI a les portes del cotxe amb una pintura vermella que portaven, però en Santiago, que no volia fer malbé la pintura original, els va fer una pintura blanca amb goma aràbiga i carbonat de calç. Els milicians van tornar el cotxe al garatge el mateix dia cap al tard i van explicar que l’havien fet servir per detenir un peix gros de l’església a Tarragona. El cotxe va tornar “blindat” amb tres matalassos lligats amb cordes al davant, al sostre i a darrere. Després van saber que es tractava de l’arxipreste Francesc Vidal i Barraquer, que es va salvar in extremis gràcies a la intervenció del conseller de la Generalitat Ventura Gassol i va ser deportat en un vaixell a Itàlia. Al mateix vaixell hi anava l’eminent científic Jaume Pujiula, director de l’Institut Biològic de Sarrià. Pujiula va poder tornar l’any 1939 però Vidal i Barraquer ja no va tornar mai més pel seu catalanisme (per això l’havia salvat la Generalitat republicana). L’endemà del viatge dels milicians a Tarragona, l’Ajuntament de Gramenet es va emportar el cotxe. Amb el Citroën es va repartir el pa entre les fleques socialitzades del poble durant la guerra civil.

Des del balcó de casa dels Altés es podien veure els incendis que van cremar un bon nombre d’esglésies i convents de Barcelona. Van aparèixer camions pintats amb CNT-FAI amb gent armada i van cremar l’església de Gramenet i el convent de les Monges, que era el col·legi dels fills d’en Santiago. Totes aquestes accions dels milicians es feien amb grans proclames des del balcó de l’Ajuntament. En Santiago fill recorda que van dir que havien trobat condons a la sagristia del convent de monges, cosa que va provocar una gran riallada general. Ningú va saber què va passar amb el capellà de Gramenet fins el dia de l’alliberament, dia en què va sortir d’una casa davant l’església. La casa era d’un matrimoni suís que durant tota la guerra van tenir hissada la bandera suïssa i potser per això no va patir un escorcoll a fons.

A primera hora de la tarda del 21 de juliol tres milicians es van presentar a la farmàcia pistola en mà demanant pel farmacèutic. Santiago fill els va rebre i va avisar al seu pare. Van dir que volien fer un escorcoll i que no tinguessin por, que no mataven metges ni farmacèutics ja que els necessitaven vius. No es van endur res (és probable que busquessin el vehicle que ja havia estat confiscat) i quan ja marxaven un d’ells va donar un anell d’or al seu company, dient-li: “Té, dona’l a la teva companya, era d’aquella gorda que hem matat. He hagut de tallar-li el dit per agafar-li. Volia treure-li també les dents d’or però no he pogut”. I van marxar sense dir res més. El pare i el fill Altés no van dormir bé aquella nit, preludi d’un llarg període de privacions.

L’auxiliar de la farmàcia, en Francisco Palmero, fill d’un sabater de Maó, era molt llest i sempre escoltava molt atentament en Santiago. L’any 1936 el van allistar per anar al front i quan li van preguntar quin era el seu ofici va respondre que auxiliar de farmàcia. El van destinar a sanitat i li van fer un examen de caporal de farmàcia per comprovar els seus coneixements. El tribunal de Capitans li va fer diverses preguntes, una d’elles sobre l’opi, i van quedar tan sorpresos de tot el que sabia que el van nomenar alferes de farmàcia. Va passar tota la guerra en hospitals militars. Quan li van preguntar on havia après tot allò va contestar: “jo he treballat amb el farmacèutic més savi d’Espanya”. Pel que fa a l’opi, el coneixia bé ja que al jardí de la farmàcia en cultivaven i ell preparava els derivats. Acabada la guerra, en Francisco va continuar treballant d’auxiliar de la farmàcia durant uns quants anys. El germà d’en Francisco no va tenir tanta sort: allistat quan gairebé era a punt d’acabar la guerra, va morir d’una ferida de bala al ventre al cap de pocs dies.

Els republicans van nomenar en Santiago tècnic de la Indústria Làctia Socialitzada de Barcelona i li van cedir un cotxe confiscat per fer la seva feina. No el va fer servir mai i, quan s’acostaven les tropes nacionals a Barcelona el 1939, la milícia va agafar el cotxe per fugir cap a França. Van haver d’arreglar-lo, ja que no funcionava i, de fet, no va arribar mai a travessar la frontera ja que es va aturar poc abans de Figueres i el van tirar a la cuneta per deixar pas a les columnes d’exiliats. En Santiago no va comprar mai més cap cotxe malgrat el disgust de la seva esposa Carmen.

Per primera vegada a la història, a la guerra civil espanyola es va bombardejar la població civil indefensa com a forma d’intimidació. Gramenet del Besòs va patir 6 bombardejos i va arribar a tenir prop de 150 refugis antiaeris. Les primeres bombes van caure el 13 de març i el 29 de maig de 1937 i van causar moltes víctimes civils.

Després de tres anys penosos va venir el que les tropes nacionals van anomenar la liberación. A la web de l’Ajuntament de Santa Coloma hi trobem el relat:

“El 27 de gener de 1939 les tropes del Cuerpo de Ejército Marroquí van entrar a Gramenet del Besòs. Una de les seves primeres mesures va ser la instauració d’un poder local afí al nou règim: el 28 de gener, les forces militars van constituir la Comisión Gestora que havia d’administrar la localitat. La dictadura va trobar suport en els grups més conservadors i a les famílies que havien sofert persecucions durant la Guerra Civil. Aquest mateix dia la Comisión Gestora va realitzar la seva primera sessió sota la presidència de Manuel Badía Brandía en la qual s’homenatjava la figura de Francisco Franco i li agraïen “la liberación” de la ciutat. El primer objectiu del sistema polític franquista fou el de destruir tots els elements del règim republicà de 1931 i totes les idees democràtiques per implantar la nova ideologia franquista. El poder polític va quedar en mans de l’Ajuntament, la Guàrdia Civil i l’Església. També la FET i les JONS van jugar un paper important com a centres de difusió de la ideologia i els símbols del “Movimiento” i d’educació de joves segons la teoria falangista”.

Feia molts dies que la carretera que portava a França era una caravana contínua de gent i vehicles de tot tipus carregats a vessar. Els últims van ser els soldats que es desfeien de les seves armes, si encara en tenien, a les clavegueres. El darrer dia ja no passava ningú, la gent escoltava els esdeveniments a les emissores de ràdio nacionals, que estaven prohibides. La nit del 26 de gener es va poder veure des de Gramenet en direcció a Barcelona la llum dels focs on preparaven el te les tropes regulars marroquines.

A mig matí del 27 va aparèixer davant la farmàcia una tanqueta italiana d’on van baixar dos soldats que van entrar a l’Ajuntament a demanar una bandera nacional. No la tenien. Poc a poc va anar apareixent la gent per saludar i abraçar els alliberadors. Un mestre nacional va pujar a la tanqueta i, després de fer un discurs franquista, es va treure la camisa i va fer aparèixer una bandera nacional envoltant el cos. Va dir que feia dies que la portava i l’algutzir la va penjar a l’Ajuntament.

Més tard van aparèixer camions militars i tanquetes que es dirigien a Badalona camp a través. Aquestes tanquetes van simular un atac a un enemic inexistent que es va filmar i es va passar pel NO-DO en una seqüència titulada “el ejército nacional en Cataluña avanza hacia la frontera”. També van aparèixer dos o tres camions de marroquins amb tot tipus de menjar que no s’havia vist des de feia molt de temps i que venien a canvi de monedes de plata.

En el trull del magatzem de la farmàcia hi havien construït un refugi antiaeri. En Santiago va agafar un martell i una escarpra i, a l’escaleta que portava al refugi, va fer saltar dues rajoles i va aparèixer un tub de zinc de 30 cm de llargada i uns 4 cm de diàmetre. Era ple de monedes de duro de plata. Cap escorcoll durant la guerra no havia trobat l’amagatall. A casa dels Altés es va celebrar aquell dia amb sardines de llauna i pinya natural.

En un tancar i obrir d’ulls, tot va canviar. Gramenet del Besòs va tornar a ser Santa Coloma de Gramenet; la plaça del Poble, a dir-se Plaza Nacional; i la bandera ja no era tricolor sinó vermella i groga amb un escut d’Espanya amb jou i cinc fletxes. Les monedes que no eren de plata i els bitllets de la república o impresos pels ajuntaments no tenien cap valor. Els milicians amb mono blau i gorra de la CNT-FAI van canviar a camarades falangistes de camisa blava amb jous i fletxes a la butxaca i boina vermella. Uns van sortir de les presons del Poble i altres van entrar a les presons de l’Estado.

També hi van haver assassinats, llavors dits fusilamientos. La Guàrdia Civil va aparèixer de nou i, com que no hi havia tricornis, una fàbrica de xarol de Santa Coloma es va convertir en proveïdora per a tot Espanya. Les indústries socialitzades es van tornar als seus propietaris si encara eren vius i molta gent, en particular els funcionaris, van haver de passar una depuració. Es tractava de demostrar que no eren rojos ni separatistes i que serien fidels al nou règim. Els funcionaris havien de fer una declaració jurada d’adhesió al Movimiento Nacional i respondre a un qüestionari sobre les seves activitats polítiques i sindicals abans i després del 18 de juliol de 1936. Els jutges instructors comptaven amb els informes de la policia, la guàrdia civil, la Falange, el servei d’informació militar i els avals de persones fidels al règim i decidien la readmissió o l’obertura d’un expedient de depuració. El resultat final d’un expedient negatiu podia ser una sanció o l’acomiadament del funcionari. La depuració havia de crear un funcionariat fidel i disciplinat com a pilar del nou estat.

Una de les primeres coses que en Santiago va haver de fer va ser cremar el carnet de la CNT, que va ser substituït poc després pel de la Falange. Mai va ser amant de la política i ni l’un ni l’altre li deien res, simplement li van ser imposats per poder seguir treballant. I també, per seguir de farmacèutic en el nou règim, va haver de passar la depuració.

Documents de la depuració de 1939

Si la guerra va ser dura quant a l’escassetat d’aliments, la postguerra va ser pitjor. Es va establir la cartilla de racionamiento individual, que donava dret als aliments bàsics però que no arribava a cobrir les necessitats alimentàries bàsiques. La gent intercanviava aliments i va aparèixer l’estraperlo o venda fraudulenta. Hi havia productes molt difícils d’obtenir. En Santiago va aprofitar un viatge a una fàbrica de llet condensada de Palma de Mallorca del seu amic Sr. Gispert per amagar mantega de porc dins de dos pots de llet condensada de 5 kg. Amb dos pots més, aquests sí de llet condensada, els va posar en una caixa que va precintar i va poder passar tots els controls.

La farmàcia va continuar la seva activitat. De fet, no es va aturar mai durant la guerra. El 7 de juny de 1939 el Ministerio de Industria y Comercio va autoritzar a en Santiago a fer-se càrrec de la seva farmàcia. Entre d’altres coses, la Pàtria necessitava fills per a la seva defensa i es va prohibir a les farmàcies la divulgació pública i la venda d’anticonceptius i avortius. La infracció d’aquestes ordres podia arribar a la inhabilitació perpètua i comportar fortes multes.

En Santiago es va reincorporar al seu lloc de treball de director tècnic de la granja Marinette. Se n’havia fet càrrec de nou el seu propietari, Miquel Bosch Calderó, que probablement va passar la guerra a Alemanya (la seva esposa n’era nativa). El senyor Bosch va agrair molt a en Santiago que hagués tingut cura de la fàbrica durant el període de guerra (recordem que era responsable tècnic de les indústries làcties socialitzades).

El iogurt dolç i la granja Marinette

El iogurt original té un sabor agre i fins i tot desagradable per a algunes persones. Per això una gran part dels consumidors hi afegeix sucre abans de consumir-lo. En Santiago va idear un procediment per fabricar un iogurt dolç tot afegint-hi sucre, glucosa, sacarina o altres dulcificants juntament amb els bacteris abans del procés de fermentació. L’abril de 1928 va sol·licitar la patent d’invenció que li va ser concedida el 10 d’agost de 1928 amb el número 107189 per un període de 20 anys. Al cap d’uns anys, el 1932, el Ministerio de Agricultura declara la posada en marxa de la patent en tot el territori espanyol.

text de la patent

El 12 de febrer de 1932 en Santiago firma a Barcelona un contracte amb Miquel Bosch en el qual li cedeix els drets d’explotació de la patent de iogurt dolç durant 5 anys prorrogables. En aquest contracte es detalla que els iogurts serien comercialitzats amb la marca Marinette i la llegenda “patente Altés”.

contracte de 1932

El nom Marinette venia d’una granja d’origen medieval situada entre Parets i Lliçà que va ser adquirida el 1687 per la família Calderó, terratinents de la zona. Un descendent seu, Miquel Bosch Calderó, gestionava la finca. Juntament amb una altra situada a Alella, hi obtenia productes del camp, criava tota mena de bestiar i hi produïa i embotellava vins.

Miquel Bosch es va casar amb Maria Damm, una de les propietàries de les cerveses Damm, i vivia en un habitatge d’un gran edifici industrial de dos pisos situat al carrer Urgell número 71 de Barcelona que havia sigut una fàbrica o magatzem de l’empresa Damm. Venia els seus productes en una petita botiga del carrer Urgell anomenada Granja Marinette, al costat de l’edifici industrial on va començar a produir llet pasteuritzada i estèril en data desconeguda.

Gràcies al contracte de 1932, en Santiago es va fer càrrec de la direcció tècnica de la producció de iogurts i tenia una comissió de 0,02 pessetes per cada iogurt natural expedit i 0,05 per cada iogurt dolç o especial (amb additius). Es conserva un document que detalla que els bacteris (maya búlgara o bacillus bulgaris) eren preparats especialment al laboratori búlgar del Doctor Ganoucheff de Sofia.

En Santiago va vendre el 5 de maig de 1934 a Miquel Bosch tres patents d’invenció i el dret exclusiu per elaborar iogurts amb additius (vitaminats, diastasats,..):

– 107189, patent de 10 d’agost de 1928 d’un iogurt dolç
– 107248, patent de 24 de juliol de 1933 d’un flam de conservació indefinida
– 107249, patent de 19 de juliol de 1933 d’unes postres a base de llet condensada

Es van mantenir les condicions del contracte de 1932 i es va afegir un 1% de comissió per les vendes de flams i postres.

fulletó del iogurt dolç

La patent 107249, similar al dolç de llet, es refereix a un procediment per obtenir un producte alimentari o una melmelada làctica a base de llet condensada de gran contingut energètic adequada especialment per a esportistes i persones grans i nens en època calorosa. Era una barreja de llet condensada amb mel o sucre i fruites o les seves essències que, una vegada envasada hermèticament, se sotmetia a l’acció de calor per assolir un estat pastós o semi-sòlid.

El flam de conservació indefinida de la patent 107248 es refereix a una porció individual en envàs de llauna encunyat en forma de flam i tancat com un pot de llet condensada. També es va fabricar amb sacarina per a diabètics.

El 20 de maig de 1935 es va constituir la societat Productos Marinette S.A. domiciliada al carrer Urgell número 71 de Barcelona que integrava totes les activitats de la granja Marinette. El primer d’octubre en Santiago va ser nomenat director tècnic de l’empresa amb un sou mensual de 400 pessetes més unes comissions iguals a les del contracte de 1932.

contracte de 1935

En el fulletó de l’empresa es deia que la missió de Productos Marinette era “alimentar i curar” i la seva finalitat era “fabricar i comercialitzar productes sans i escrupolosament preparats.

fulletó de Productes Marinette

Quan hi va haver l’alçament nacional el juliol de 1936, Miquel Bosch i la seva família van fugir i la CNT va confiscar la indústria Marinette.

Acabada la guerra civil, Miquel Bosch va tornar d’Alemanya, lloc de naixement de la seva esposa, i es va fer càrrec de nou de Productos Marinette. El senyor Bosch va agrair a en Santiago que durant la guerra hagués cuidat la seva fàbrica com a responsable tècnic de les indústries làcties socialitzades.

El 10 de desembre de 1942 Miquel Bosch i Santiago Altés van signar un contracte que estipulava que en Santiago deixaria de cobrar comissions a partir de gener de 1943. A canvi, rebria una retribució fixa de 1.500 pessetes mensuals. Això excloïa la comissió de la patent del iogurt dolç que seria vigent fins la seva caducitat el 1948.

Al voltant de 1940 van aparèixer a Barcelona diverses orxateries valencianes, i la família Altés anava sovint a una de molt popular, la Fillol de la plaça Universitat. L’orxata de xufla es consumia molt a l’estiu però es conservava molt poc, menys de 12 hores. És probable que en una d’aquelles visites a la Fillol en Santiago imaginés un procediment per millorar la conservació de l’orxata. Si es volia esterilitzar l’orxata escalfant-la com la llet, es coagulava. En Santiago va comprovar que afegint-hi una certa quantitat de llet descremada s’evitava la coagulació quan s’escalfava. Va patentar el mètode de fabricació el 1944 i va registrar la marca Marichata el 1948. Hem trobat un document en anglès per sol·licitar la patent americana equivalent a l’espanyola però desconeixem si finalment es va arribar a registrar.

En Santiago va cedir el dret exclusiu d’explotació de la patent de la Marichata a Productos Marinette en document signat el mes d’abril de 1944. El preu de la cessió va ser de 250 pessetes i els beneficis d’explotació es repartien al 50%. En Santiago controlava la producció com a director tècnic de l’empresa.

Les anàlisis de la fabricació diària de Productos Marinette es van seguir realitzant a la farmàcia de Santa Coloma fins el mes de maig de 1950. A partir d’aquest moment l’empresa li va demanar de desplaçar-se als seus laboratoris del carrer Urgell de Barcelona tres hores diàries per fer les anàlisis in situ.

La farmàcia i el laboratori Altés

El novembre de 1924 Santiago Altés i Amadeu Maristany van comprar a parts iguals la farmàcia de Francesc Torregrossa a Santa Coloma de Gramenet. La farmàcia Altés Maristany devia ser l’única de Santa Coloma, localitat que tenia aleshores al voltant de 10.000 habitants.

El dia 1 de novembre de 1924 van signar el corresponent document de compra de la farmàcia situada al carrer del Pedró número 11. El cost va ser de 18.000 pessetes, a pagar entre novembre i desembre. El local no estava inclòs en el valor de compra i el van llogar l’1 de gener amb un contracte d’inquilinat per 150 pessetes el trimestre a pagar per avançat.

document de compra de la farmacia

En Santiago tenia uns objectius molt clars i volia instal·lar un laboratori per donar assistència a diferents indústries làctiques de Barcelona, i per això la farmàcia del carrer Pedró es va quedar petita de seguida. No va tardar a trobar un local més gran a la Plaça de la Constitució número 3 que s’adaptava molt millor als seus projectes. Era una antiga casa agrícola de dos pisos amb jardí, quadres per animals i bodega que s’havia dividit en dos habitatges. Santiago es va quedar el més gran i va anar a viure al primer pis, i va deixar el pis de baix per a la farmàcia. En aquests baixos hi havia una gran cuina amb xemeneia, un despatx, una botiga i una rebotiga ben gran: un espai ideal pels seus projectes.

Un dels primers projectes d’en Santiago al seu laboratori va ser l’obtenció d’un extracte de cafè concentrat. Quan treballava a la Sila ja havia intentat fer un cafè amb llet concentrat, però el projecte va ser abandonat per la dificultat de trobar una proporció adequada entre la llet, el cafè i el sucre (cada consumidor té gustos diferents: més o menys cafè, més o menys sucre…). El 23 d’octubre de 1925 va sol·licitar el registre de la marca Cafeol pel seu cafè concentrat i 7 mesos després, l’1 de juny de 1926, el Ministerio de Trabajo Comercio e Industria va expedir el corresponent certificat de registre de la propietat industrial. 

En Santiago va donar un nou impuls a la comercialització del cafè concentrat quan el 24 de gener de 1926 va comprar la marca registrada Café Ideal i el negoci associat. El local de la Plaça de la Constitució era òptim per fabricar el concentrat de cafè, ja que tenia una xemeneia amb una boca d’1,8 metres d’alt i 2,5 metres d’amplada on podia col·locar la caldera de fosa. 

el cafè concentrat Ideal

En Santiago va contractar un auxiliar de farmàcia i es va dedicar plenament a perfeccionar el cafè concentrat Ideal i a decidir el tipus d’envàs i les etiquetes per a la venda. El producte va ser comercialitzat pel comerç de drogueria i alimentació S.A. Vidal y Ribas que, entre altres locals, en tenia un de molt gran a la plaça Catalunya on avui hi ha el Corte Inglés. Un dels problemes inicials del cafè concentrat va ser la falta d’aroma. Per resoldre’l va demanar ajuda a Miquel Cardelús (cosí de la seva esposa, Carmen Cardelús), professor de química orgànica a l’escola d’Enginyers de Barcelona. Entre els dos van identificar un component essencial per l’aroma, l’èter metílic de la saligelina, i van buscar conservar l’aroma amb fixadors utilitzats pels perfumistes com el bàlsam de tolú.

El 28 de febrer de 1926 en Santiago va comprar al seu soci Amadeu Maristany els drets que tenia a la farmàcia i en va quedar com a únic propietari. El preu es va fixar en 6.000 pessetes a pagar en sis mesos. Poc després Maristany va comprar una farmàcia a Navàs i en Santiago li va fer un préstec que el seu antic soci no va poder saldar fins poc abans de la guerra civil.

El laboratori Altés va ser present a la 1a Exposició de la Indústria Hotelera i de l’Alimentació on va promocionar el seu cafè concentrat Ideal. Aquesta exposició va tenir lloc als Palaus de Montjuic de Barcelona del 15 al 23 d’octubre de 1927. Més tard, el 28 d’abril de 1928, el Laboratori Municipal de Madrid va expedir el certificat d’aptitud per al consum del cafè Ideal.

Mentre desenvolupava el seu propi negoci, en Santiago seguia donant assistència a empreses làctiques. L’any 1928 treballava amb S.A. Letona al número 5 del carrer Pujades on feien llet estèril i condensada i també iogurt. Letona va ser creada el 1925 per l’industrial català Marc Viadé i el 1931 va néixer el seu producte estrella, el Cacaolat.

El 1929 va participar a l’Exposició Internacional de Barcelona amb un magnífic estand situat al Pavelló de l’Agricultura, actual Mercat de les Flors. El mostrador que va construir per a l’exposició va ser després durant molts anys el de la farmàcia de Santa Coloma. Amb un gran cartell de “LABORATORIO ALTÉS” va presentar:

– El cafè concentrat Ideal que va obtenir una medalla d’or.
– El iogurt dolç Altés, amb una patent d’invenció, que va obtenir un diploma d’honor.
– La crema de llet S.A.R., la primera crema de llet estèril.

A l’estand hi havia una màquina per muntar la crema de llet amb què farcia lioneses per regalar als visitants de l’exposició. El mateix any 1929 en Santiago es va desplaçar a Sevilla, a l’exposició Iberoamericana, per posar en marxa diversos aparells d’una indústria làctica de Barcelona.

el iogurt dolç Altés

Després de l’exposició del 1929, en Santiago va posar molta més atenció a la comercialització del seu cafè Ideal i va intensificar-ne la publicitat als diaris. Va arribar a vendre’n bidons de 50 litres (els de les cerveses Damm) als Laboratoris Andrómaco. El cafè concentrat Ideal es va convertir en un producte de consum habitual. El mateix director i fundador de l’Institut Químic de Sarrià, el pare Eduardo Vitòria, que havia sigut professor d’en Santiago, li va enviar una carta l’any 1932 per demanar que li subministrés directament el cafè concentrat i així estalviar-se intermediaris i alguns diners.

Per fer el cafè Ideal, el procés començava per la molta dels grans de cafè. Sobre una base de tres parts de sucre cremat, s’afegia una part de cafè molt i una mica d’aigua i tot plegat s’escalfava fins obtenir la consistència adequada. L’etapa final era la filtració en tela i el cafè concentrat ja es podia envasar.

El cafè Ideal va ser present a diferents exposicions internacionals (Lyon, Lille, Bari…) on el Ministeri d’Agricultura va presentar els productes del Laboratori Altés. Malgrat la positiva resposta de comerciants estrangers, en Santiago no va pensar mai en l’exportació dels seus productes.

Del laboratori d’en Santiago van començar a sortir-ne altres productes:

– Grossan, una pols blanca inerta que evitava la separació del sèrum de la nata i estava destinada a obradors de pastisseria. L’additiu s’afegia a raó de 5 grams per litre de nata. 

el Grossan

– Pigaline, una crema per eliminar pigues i taques de la pell, competència de la crema Bella Aurora (la del famós anunci “Para juventud, belleza y lozanía, Bella Aurora cada día”). El producte es venia inicialment en terrines de porcellana amb lletres i ribets d’or. Després es va envasar en terrines de vidre premsat blanc opac amb tapa de baquelita i lletres en relleu. La crema Pigaline la va comercialitzar Josep Maria Cardelús, cunyat d’en Santiago, sense massa èxit. El producte era bo però la comercialització no va ser l’adequada.

– Sanomilk, un producte adequat per retardar l’acidificació de la llet fresca durant el transport del productor a l’industrial. Una cullerada en un pot de 30 litres de llet fresca era suficient per fer l’efecte esperat.

Malgrat tot aquest treball de desenvolupament de productes i invencions, en Santiago no va tenir mai la intenció de muntar, ell sol o amb algun soci, un negoci de fabricació industrial i comercialització dels seus productes. En el seu laboratori només comptava amb un auxiliar de farmàcia i una operària que feia les funcions d’envasat, etiquetatge i neteja. L’equipament era simple: l’estufa de preparació de cultius o fabricació de iogurts era una peça de museu construïda amb peces separades però la resistència elèctrica i el regulador de temperatura funcionaven amb una precisió extraordinària.

En Santiago era un dels millors tècnics en llet condensada, si no el millor, i com a tal va fer molts assessoraments. El febrer de 1931 va anar a Sevilla per formar a un possible comprador de material de condensació de l’Asociación General de Ganaderos de Madrid. També va assessorar a l’empresa La Pasiega de Santander, a Productos Lácteos Gispert de Mallorca i a la Granja Castelló que feia la llet El Castillo.

L’emprenedoria d’en Santiago el va portar a altres aventures. Així, el primer de juliol de 1932 va signar un contracte de prestació de serveis amb la Compañía Telefónica Nacional de España per posar el centre telefònic de Santa Coloma a la farmàcia. Així doncs, en una cantonada de la farmàcia es van retirar unes vitrines d’específics i s’hi va posar una cabina de fusta amb portes plegables per aïllar l’usuari. La remuneració era “el 20% de l’import de les conferències interurbanes i telefonemes (telegrames) de sortida i de les quotes del servei urbà més 0,10 pessetes per cada telefonema rebut”. La cosa va resultar bastant divertida, especialment per als petits de la casa, però va durar pocs anys, uns dos o tres.

Tornant al producte estrella, la imatge de marca del cafè concentrat Ideal era un noi negre. La gent, quan anava a comprar, demanava “el negrito”. Un competidor ho va aprofitar per fabricar Café concentrado el Negrito però no va registrar la marca. En Santiago va obligar al competidor a retirar-se del mercat fent el registre de la marca El Negrito el 23 d’abril de 1934.

El 31 de desembre de 1934, en Santiago va donar de baixa el laboratori annex a la farmàcia per raons que es desconeixen. Un motiu podria ser per reduir impostos. Els laboratoris UDA, al carrer Junqueres 11, propietat d’un farmacèutic amic seu, van fabricar els seus productes a partir d’aquell moment. La farmàcia va continuar en funcionament i en Santiago va continuar fent noves proves i investigacions a la rebotiga, però ja no va fabricar productes pel gran consum. Només va mantenir la producció a petita escala per als clients de la farmàcia.

Aquest és el detall de patents i marques d’en Santiago que tenim documentats:

– 24/1/1926 compra de la marca Ideal registrada amb el núm. 26407
– 1/6/1926 registre de la marca industrial Cafeol núm. 60946
– 10/8/1928 patent d’invenció d’un iogurt dolç núm. 107189
– 19/9/1929 model industrial d’un envàs per a iogurt, llet i derivats. núm. 6864
– 25/6/1931 model industrial d’una terrina per a cremes de perfumeria núm. 7922
– 11/11/1931 registre de la marca industrial Pigaline Santiago Altés núm.85583
– 29/3/1932 registre de la marca industrial Pigaline núm.85584 (renovada 1953)
– 27/6/1933 model industrial d’un envàs per a cafè concentrat núm. 8917
– 19/7/1933 patent d’invenció d’unes postres a base de llet condensada núm. 130249
– 24/7/1933 patent d’invenció d’un flam de conservació indefinida núm. 130248
– 25/10/1933 registre de marca del dibuix del Negrito núm. 93865 (renovada 9/3/1954)
– 23/4/1934 registre de la marca El Negrito núm. 97141
– 5/5/1934 venda de les patents 107189, 130248 i 130249 a Miquel Bosch (Marinette)
– 15/4/1936 sol·licitud d’un model d’utilitat d’un escovilló per netejar equipament de laboratori
– 1/7/1936 registre de marca del cafè concentrat Ideal núm.107940 (26407+93865 i renovada el 1956)
– 27/7/1944 patent d’invenció per fer una beguda refrescant de conservació indefinida núm.164323
– 23/3/1945 model industrial d’un envàs de begudes núm. 13064
– 5/3/1948 registre de la marca Marichata núm. 151144 (derivada de la patent de 1944)
– 17/9/1949 estudi per registrar la Paramalla, per contenir les carreres de les mitges
– 28/3/1951 sol·licitud d’un model d’utilitat d’una tapa per a envasos que permet la dilatació
– 13/8/1952 sol·licitud d’un model industrial d’una terrina per a cremes.

La invenció de 1944 registrada el 1948 amb el nom de Marichata era una orxata de xufla on s’afegia llet descremada per millorar-ne la conservació. Podem veure més detalls de la Marichata a l’apartat on s’explica la relació d’en Santiago amb la granja Marinette.

La invenció Paramalla del 1949 era simplement llet condensada colorada rosa i perfumada i servia per contenir les carreres de les mitges. Va iniciar els tràmits per registrar la marca però desconeixem si es va finalitzar.

El registre i el manteniment de totes aquestes marques, patents i models no era barat. Un exemple n’és la patent de l’orxata, que va costar 355 pessetes el 1943. L’any següent les gestions de la patent americana de la Marichata li van costar 1.467 pessetes, i no sabem si es va acabar registrant. A més, cada cinc anys s’havien de pagar els drets de manteniment dels registres, així que el 1951 va pagar 148 pessetes a Leoncio del Rio Cuyàs, agent oficial de la propietat industrial pels drets corresponents al quart quinquenni de la marca Ideal (108 de drets més 40 de gestió). Tampoc devia ser menyspreable el cost de les gestions d’oposició a registres que podien interferir amb els seus.

registre de 1936 de la marca cafè Ideal

Es conserven llibres de caixa de l’any 1939 on es pot veure que els ingressos diaris de la farmàcia eren al voltant de 100-150 pessetes. El mes d’octubre de 1939 els ingressos totals van ser de 3.522 pessetes, i les despeses, de 2.252 pessetes.

Acabada la guerra, en Santiago va fer un intent per tornar a comercialitzar el cafè concentrat Ideal i es va associar amb gent de Bata a Nova Guinea. El 1943 va muntar un simulacre de fàbrica i va demanar quotes per a 24 tones de cafè i 72 tones de sucre a la comissaria de la cinquena zona (Saragossa). El director tècnic d’aprovisionaments li va denegar l’autorització el febrer de 1944. A començament de 1945 es va desestimar una segona instància. Mentrestant, va arribar al port de Barcelona un vaixell amb un carregament de cafè que va ser confiscat pel governador civil i repartit amb les cartilles de racionament. Quan finalment va poder posar en marxa la producció, la poca experiència comercial i l’èxit del cafè en pols que Nestlé havia posat al mercat el 1938, el Nescafé, van impedir el desenvolupament del nou projecte.

En Santiago va llençar també de nou la Pigaline però li va resultar impossible lluitar amb les noves tècniques de producció i comercialització de la indústria cosmètica.

L’any 1943 l’auxiliar de la farmàcia era en Juan Santana Batista. En un document de la caixa de subsidis podem veure que cobrava 350 pessetes al mes i que es pagava un 6% de subsidi familiar i un 2% d’organització sindical.

document de la caixa de subsidis

En Juan havia estat a l’exèrcit roig fent d’auxiliar sanitari. En una ocasió, quan estava curant un ferit dins una trinxera, va alçar-se per agafar la farmaciola i li va esclatar una granada a prop. L’explosió li va afectar severament la mandíbula superior i va ser traslladat a un bon hospital francès on li van refer la dentadura. Allà les monges li van ensenyar a enquadernar llibres de manera que, anys després, enquadernava tots els llibres dels fills d’en Santiago. En Juan va passar molta gana a la guerra i sovint menjava serps i llangardaixos. A la farmàcia es feia pomada de serp i oli de llangardaix, així que hi anaven molts vailets a vendre les seves caceres. En Juan els pagava una pesseta per fer-se un arròs, que ell deia que era boníssim.

A més de les patents i dels registres de marca, en Santiago va desenvolupar equipament com el viscosímetre Altés (utilitzat durant molts anys a la majoria de fàbriques de llet condensada) i un gran nombre de fórmules magistrals que venia als seus clients. Entre d’altres va fer la crema d’afaitar RAS (Santiago Altés Roig al revés) que va tenir molt èxit entre els clients de la farmàcia. També va fer la Cold Cream, una crema desmaquillant per a artistes, i la crema de glicerina per a les mans tallades (una crema que, curiosament, no tenia glicerina a la fórmula).

Al final de la guerra civil hi va haver una epidèmia de sarna a Santa Coloma. El tractament específic era amb sulfureto caballero, però era difícil de trobar i car. En Santiago, que era el farmacèutic municipal, va veure que el podia obtenir fàcilment a la farmàcia utilitzant les calderes de coure del cafè concentrat. Els components eren sofre (180g) i calç viva (70g), que s’escalfaven amb aigua (750g) fins obtenir un líquid ataronjat (500g) de densitat 1,083. El producte final, el polisulfur de calç, s’envasava en garrafes de vidre de 50 litres i s’enviava al dispensari municipal. D’aquesta manera es va curar la sarna a moltíssima gent.

Un altre producte de molt èxit va ser un massatge esportiu que utilitzaven esportistes d’elit, com el ciclista de Santa Coloma Francisco Masip. Aquest professional va aconseguir moltes victòries, entre elles una volta a Espanya. Això va fer que molts esportistes l’imitessin utilitzant el massatge del senyor Altés tant abans com després de la pràctica esportiva. S’envasava en botelles de vidre planes per poder posar-les fàcilment a la butxaca del maillot. Els components eren oli, alcohol, alcohol d’espígol, essència de trementina, mentol i timol.

Un dels aspectes més sensibles de la farmàcia era el control dels estupefaents. Per fer les comandes a majoristes es necessitava un talonari oficial de la Direcció General de Sanitat del Ministeri de la Governació. Hi havia inspeccions freqüents i cada sis mesos calia enviar a Sanitat un full de control d’estocs, entrades i sortides. Els productes es guardaven en armaris tancats amb clau i sovint hi havia drogoaddictes que intentaven adquirir-los amb falses demandes de metges.

control d’estupefaents 1945

A partir de 1954 l’Albert Altés, fill d’en Santiago, va anar a treballar a la farmàcia i va continuar la preparació de fórmules magistrals a més de fer les feines normals d’atenció als clients de la farmàcia. En Santiago ocupava gran part del dia a fer visites a les indústries làcties que assessorava i només passava unes poques hores de la tarda a la farmàcia. Qui feia la major part del treball a la farmàcia era, doncs, l’Albert, amb l’ajut d’un dependent.

Els primers anys de la Sila

Els orígens de la Sila, la fàbrica de la llet, els hem d’anar a buscar a Sant Pere de Vilamajor, a la finca de can Llinàs. Allí, el 1885 la família Sagarra va instal·lar la Granja Torre de Sagarra, que produïa llet en un intent de reconvertir l’orientació vitícola de les finques de la família després de la plaga de la fil·loxera. A la finca, Ferran de Sagarra i de Siscar (1853-1939) hi va instal·lar una cabreria i va acordar amb els pagesos de la rodalia que li subministrarien llet per vendre-la a Barcelona. L’èxit de la iniciativa el va portar, al cap d’un temps, a convertir can Llinàs en un centre agroindustrial on es fabricava la crema Montseny per a la lactància, llet esterilitzada, flor de llet, lactosa, caseïna, mantega i formatges.

Cap a 1918, Ferran de Sagarra va decidir traslladar la fàbrica a Sant Celoni, que tenia tres punts forts: hi havia estació de ferrocarril, tenia l’aigua de la Tordera a l’abast i era ideal per concentrar la producció lletera del Baix Montseny. Sembla que Sagarra, conegut advocat de Barcelona, historiador i polític de la Lliga, havia promès en un discurs polític que construiria una fàbrica a Sant Celoni. Així, va comprar un terreny a Francisco Vergés, propietari de can Lligada. Era un terreny que tocava a la carretera de Barcelona, al costat d’un canal de rec de la Tordera. El maig de 1919 ja s’havia iniciat la construcció de la fàbrica a càrrec del contractista Finet Sibina. La fàbrica Sociedad Industrial Lechera S.A, coneguda després com la Sila, es va inaugurar el maig de 1920 i la dirigia Xavier de Sagarra i de Castellarnau, fill de Ferran.

El 1921 en Santiago es va fer càrrec de la Direcció Tècnica de la fàbrica. Va ser contractat pels seus coneixements de bacteriologia per tal de resoldre els problemes d’estabilitat de la llet condensada. El febrer de 1922 es processaven 3.700 litres de llet i, el maig de 1924, aquesta xifra arribava a 4.700 litres.

La pressió de la nova indústria a la recerca de preus baixos de la llet va fer néixer els moviments associacionistes dels vaquers de Sant Celoni per defensar els seus interessos. El desembre de 1922 es va formar una primera associació i el 1925 es va crear l’Associació de Vaquers de Sant Celoni.

El 1930, la fàbrica va ser comprada per Nestlé. D’aquesta manera, es va constituir la societat Productos Sila S.A. L’empresa donava feina a una cinquantena de persones i produïa diàriament 3.000 litres de llet fresca o amb cacau i 6.000 litres de llet per condensar, el seu producte més característic, que comercialitzava amb la marca El Pagès. Amb l’arribada de Nestlé, la llet condensada ensucrada va començar a comercialitzar-se amb el nom de la Sila, tot i que també es va conservar la marca tradicional El Pagès.

Desconeixem si just abans o després de la compra per part de Nestlé es va començar a fabricar llet pasteuritzada amb terrines còniques de cartró parafinat i cap de metall. Era l’època d’un anunci que es va fer famós a Ràdio Barcelona EAJ1 (primera emissora radiofònica d’Espanya que va néixer el 14 de novembre de 1924). Deia: “Cuando tomo leche sola siempre tomo leche Sila, si la quiero con cacao tomo entonces Silacao”. La comercialització de la llet pasteuritzada no va durar massa, probablement pel preu excessiu de les terrines.

El 1935, la Sila era la quarta empresa de Catalunya per producció de llet tractada, segons les dades de la Generalitat:

Procés per elaborar llet fresca

Tal com ens explica Josep M. Abril en el seu llibre Teixidores i tapers, els alumnes de Tercer Grau de l’escola Nacional de Nois, núm.1 de Sant Celoni el 1933 van visitar la fàbrica de la Sila i van editar un llibret on s’explica detalladament els seus processos de producció.

En el cas de la llet fresca, i per tal de donar estabilitat a la llet, es feia un tractament de pasteurització a baixa temperatura. La llet que portaven els lleters, un cop pesada, es centrifugava per eliminar partícules i posteriorment s’escalfava en una caldera a 63°C durant 30 minuts.

A continuació es refredava molt ràpidament en un refrigerador de tubs envoltat de salmorra a una temperatura de -15°C. En 5 segons la llet sortia del refrigerador a 1°C i passava a un dipòsit on es remenava pausadament.

Si el producte que es volia era el Silacao, s’afegia al remenador entre un 0,8 i un 1,4% de cacau.

L’etapa final era l’envasat en ampolles de vidre o paper de la llet fresca o el Silacao.

Procés per elaborar llet condensada

L’any 1820 el cuiner francès Nicolás Appert va inventar la llet condensada per solucionar els problemes de conservació de la llet que, en moltes ocasions, provocava intoxicacions per contaminació bacteriana. El procés de condensació i l’addició d’una quantitat important de sucre van ajudar a impedir el desenvolupament de gèrmens a la llet.

A la Sila, la producció de llet condensada començava amb la pasteurització a temperatures al voltant de 80°C i a continuació es feia l’addició d’un 38% de sucre en un dipòsit de zinc. Després d’esterilitzar la llet a 100°C es deixava evaporar una tercera part de l’aigua a pressió reduïda i temperatura al voltant de 65°C fins obtenir un líquid espès de densitat aproximada 1,3g/ml.

A la foto de la sala de condensació podem veure-hi al fons la pasteurització, el dipòsit d’addició del sucre i el tanc de condensació. La llet condensada es posava als petits bidons que es veuen al centre de la nau i es refredava per sota de 20°C al tanc rectangular de l’esquerra (fase de cristal·lització). Els problemes inicials d’estabilitat van aparèixer en aquesta darrera fase, ja que era molt important que el refredament fos molt ràpid. Un temps prolongat a temperatures de 35-40°C pot fer créixer gèrmens de nou.

El director tècnic, Santiago Altés, va preparar un giny per fer microfotografies per poder controlar la cristal·lització de la lactosa (format troncopiramidal) i impedir la formació de sacarosa (format cúbic més gran, es poden veure al centre de la fotografia de 1924).

El control de la producció era molt estricte. En un document de 1921 es detallen anàlisis i rendiments. S’hi pot veure que la llet es concentrava durant unes 4 hores fins a obtenir un 36% de la quantitat inicial. En un full diari de cost de fabricació de 1924 es veu que 4.416 pots d’uns 420g costaven 4.287 pessetes. O sigui que el cost d’un pot era de 97 cèntims o 2,30 pessetes el Kg.

En un full de treball de maig de 1924 es poden trobar totes les dades recollides durant el procés de producció. També es poden veure les dificultats que ocasionaven els continus talls de corrent, tres en aquell dia. Per continuar treballant va ser imprescindible disposar d’una màquina autònoma de vapor.

Santiago Altés va conservar una factura de 1927 on es pot veure el lliurament d’una caixa de 48 pots de llet condensada. El preu de venda d’un pot era de 1,42 pessetes. Probablement era un preu reduït i el preu de venda normal era més alt. Si imaginem un descompte del 25%, el preu de venda seria de 1,89 pessetes el pot, quan el preu de cost de producció era de 0,97 pessetes.

En un padró de 1936 s’hi detallen les feines dels 56 operaris que tenia la fàbrica. Un s’encarregava de la recepció de la llet i tres rentaven els pots dels vaquers. Tres eren fogoners, un portava la secció de pots, una embotellava, dues envasaven i una encaixava. També hi havia un mecànic i dos manyans, un xofer, un sereno, dos encarregats del laboratori, un perit agrícola, quatre escrivents i el director. Entre els que no tenien feines definides, 18 estaven adscrits a la fàbrica, 4 eren empleats i 9 treballaven de peons.

El A continuació podem veure diferents fotografies d’aquella època.

Can Blau d’Hostalric
Dades de Ramon Reyero, actual propietari de la casa.

La casa de Can Blau va ser edificada l’any 1821 segons consta al cadastre, després que l’exèrcit napoleònic arrasés la vila d’Hostalric el novembre de 1809 durant la Guerra del Francès. Les cases del carrer Major que posteriorment tindrien els números 40, 42 i 44 formaven un sol habitatge, propietat de la família Negra, destinat a hostal i conegut amb el nom de can Gandai.

La família Sureda tenia llogat l’actual número 44, can Blau, abans de 1891, data en que hi va néixer el fill gran d’en Ramon Sureda Moruny. El 1897, en Josep Negra va vendre una part de la casa, la que avui correspon als immobles 42 i 44, a en Ramon Sureda. El número 42 estava llogat a en Joan Frigola des del 1887.

Després de la mort d’en Ramon el 1897, la seva vídua, la Dolors Sureda Roca, hi va continuar vivint amb els dos fills del seu matrimoni, en Ramon i la Josefa, i amb l’avi, en Francisco Sureda. Cap a 1900 la Dolors es va casar amb l’Andreu Toya Taberner i va tenir dos fills més, en Joan i la Pilar, nascuts també a can Blau.

El 1910, un any després de la mort de la Dolors, la finca es va inscriure a nom del fill gran i hereu, en Ramon Sureda Sureda. En Ramon i la seva germana Josefa eren menors d’edat i en Joan Frigola Gener, llogater del 42, i en Joan Silvestre Dalmau, van ser nomenats tutors del Consell de Família. En Joan i la Pilar van anar a viure amb el seu pare, l’Andreu Toya.

El juny de 1914 va morir l’avi Francisco Sureda i, poc després, el mes d’octubre, la Josefa es va casar i va anar a viure a Sant Celoni. En Ramon també va deixar la casa quan, després de desposar la Carmen Miró cap a 1916, va muntar una sastreria a Sant Celoni.

L’any 1918 es va fer la segregació de les finques 42 i 44 i en Joan Frigola Gener va adquirir la que habitava, la número 42. La número 44, que era coneguda amb el nom de Can Blau, continuava sent propietat de la família Sureda i va estar llogada durant uns anys a la família Auladell (can Faia), que hi van instal·lar una fusteria (de 1920 a 1930).

En aquesta època la casa estava valorada en 3500 pessetes però estava subjecta a tres càrregues. La primera era un cens de pensió anual de 40 pessetes (juntament amb la casa número 40 d’en Francesc Negra) a favor del noble Francesc Maria de Moixó; la segona era una hipoteca de 8000 rals a favor de D. Puigoriol i la tercera una altra hipoteca amb garantia de 5000 pessetes a favor de la Dolors Sureda Roca.

L’any 1921 en Ramon Sureda hipoteca la casa número 44, d’uns 4 metres d’amplada i 26 de llargada, a favor d’en Salvador Caireta Rodas. En aquest moment consta que la casa llindava per la dreta amb en Joan Cubies (avui can Tuixén), per l’esquerra amb en Joan Frigola (adquirida tres anys abans), pel nord amb la muralla i pel sud amb el carrer Major. En aquests anys se suposa que els terrenys de l’altra banda de la carretera van ser adquirits per en Martí Rosell, de can Masserra. L’any 1924 en Joan Frigola adquireix la casa número 44 per un import de 4500 pessetes i cancel·la així totes les càrregues i hipoteques que hi havia sobre l’immoble.

el Germà Joan Pastor

Aquesta és la biografia del germà Joan publicada per la comunitat lasaliana.

Joan Toya Sureda nació en Hostalric, provincia de Gerona. Nació de Andrés y Dolores el 2 de abril de 1903. Falleció en Cambrils el 29 de marzo de 1982. Tenía 79 años de edad, 63 de vida religiosa y 54 de Profesión Perpetua.

FORMACIÓN

Aspirantado en Cambrils 5-8-1916  /  Noviciado en Hostalets 1919  /  Vestición Religiosa 18-3-1919  /  Votos anuales en Bujedo 1921  /  Votos trienales Bonanova y Figueras  1922 y 1925  /  Profesión Perpetua en Manlleu  1928  /  Retiro de 20 días en Bonanova  1922  /  Retiro de 30 días en Manlleu  1928  /  Segundo Noviciado en Bordighera  1948

COMUNIDADES

Bujedo – Escolasticado  1920  /  Bonanova  1921  /  Barcelona Gracia  1923  /  San Feliu de Guixols  1924  /  Bonanova  1926  /  La Habana 1929  /  Santiago de Cuba  1930  /  Bonanova  1931  /  Saint-Etienne  1936  /  Córdoba  1937  /  Andoain  1938  /  Tarragona 1939  /  Bonanova  1940  /  Bordighera  1948  /  Cambrils  1949  /  Bonanova  1965  /  Cambrils  1982

NIDO NATAL CON HISTORIA

No todo mortal puede contarlo. Aunque ello no depende del interesado. Cada quisque nace donde a Dios place. A nuestro Hno. Juan Toya le cayó, pues, en suerte un pueblo importante. Hostalric es su nombre, agudo y sonoro. La gran enciclopedia catalana en su tomo 8.0 coloca esta población en La Selva, una de las cinco comarcas gerundenses de la región segunda. Región que sobre ser la más oriental de la Península, goza de mayor zona costera y tiene gran tramo de frontera pirenaica. En ella la Selva ocupa el sector más meridional y por ende también en la provincia de Gerona. Su nombre le viene de sus inmensos bosques de antaño. En la actualidad sólo le queda la reserva forestal de algunas concentraciones de alcornocales, base de la producción corchera ampurdanesa.

Hermoso, aunque reducido el término municipal de Hostalric. Una preciosa vista aérea lo sitúa sobre un cerro a orillas del Tordera. La población se estira a lo largo de una calle paralela a la antigua calzada romana. La que iba de Barcelona a Perpiñán. A Santa María viene dedicada la Iglesia parroquial. Ahora bien, se conserva una buena parte de las murallas y torres del antiguo núcleo de la villa que se remonta al siglo XIV.

¿Que de dónde le viene el nombre? Parece ser que ya en el siglo XI existía una parada u hostal con un castillo, que fue luego pasando de un conde a otro. Al amparo, pues, del señor feudal, no podía ser pobre dicha hospedería. De ahí Hostalric. Además, su situación tan estratégica, sobre el camino de Barcelona a Francia, le daba singular relevancia bélica, como lo evidencian los varios asedios de que fue objeto a lo largo de los siglos. El último, sin duda, el napoleónico de 1810. En 1983 fue declarado monumento nacional y 1uego restaurado. Por algo se mantuvo el castillo como fortaleza militar hasta el siglo actual.

Postrer detalle. Cuando el 2 de abril de 1903 vino al mundo nuestro Hno. Juan, su famoso pueblo natal contaba con 1.300 almas, pero se acercaría a las 2.000 cuando su muerte. Con todo, la época de mayor incremento de población de Hostalric la señala el año 1787 con 2.573 habitantes. ¿Llegará a superarla o a igualarla en lo que queda de siglo? Para verdades el tiempo.

MÁS INTERROGANTES

Del Acta de Nacimiento de nuestro biografiado podemos entresacar algún precioso dato familiar. Por ejemplo, la edad del padre, Andrés Toya Taberner, cuando le nació Juan. Contaba a la sazón sus 46 años. Por ende, figura como propietario del lugar y domiciliado en el n.0 40 de la calle Mayor. Por su parte, la madre, Dolores Sureda Roca, era 12 años más joven, aunque éstas eran sus segundas nupcias. Constan incluso, en el documento testimonial, los abuelos por línea paterna y materna. Difuntos ya los primeros, pero viviendo todavía entonces los segundos. Cabalmente en el mismo domicilio de los hijos y nietos.

Con esto surgen a la par aclaraciones e interrogantes, que sentimos no poder despejar por falta de datos familiares. Queda, en particular, desconocido el número de vástagos que alegraron el hogar de los Toya Sureda. ¿Aportó la madre algún retoño de su primer matrimonio? ¿Cuántos le nacieron de este segundo? Sólo tenemos noticia cierta de una hermana de Juan. Era Religiosa en Olot y con ella se estuvo carteando fraternalmente hasta su muerte ocurrida unos años antes que la de nuestro biografiado.

Queda, con todo, en firme la convivencia en el hogar “pairal” del matrimonio con sus hijos y los abuelos maternos. Familia de agricultores por ambas ascendencias. Pero propietarios que no meros medieros. El disponer de casa propia en la calle mayor de la villa de Hostalric indicaría también cierta posición desahogada.

Sin duda, todo ello pesaría lo suyo en la forma de ser y de hacer de nuestro Juan. En el presente de entonces y en el futuro que vendría luego. En su hogar campesino cogería, por ejemplo, ese gusto por las cosas del campo y por los animales domésticos que fueron un rasgo característico de toda su vida Y con esa inclinación natural y heredada se le pegarían ciertos dejes y ademanes “camperols” que nunca trató de disimular. Pues quien a los suyos se parece honra merece.

Por otra parte, el hecho de que a esos lares benditos se acercara con éxito y por dos veces el Divino Dueño de la mies, dice mucho a favor de la integridad cristiana de la familia. Lástima que no podamos precisar y concretar más tan interesantes conjeturas. No cabe duda de que a más de uno lo habrá dicho el bueno y comunicativo que era el Hno. Juan. Desde el Cielo nos perdone el olvido o el despiste…

FAMILIA E INFANCIA

El Hno. Juan nació en Hostalric. Desde muy pequeño se quedó sin padres. Era él, el tercero de los hermanos: un hermano y dos hermanas. Y como los cuatro eran muy jovencitos fue menester nombrarles tutor.

En Hostalric el Hno. Joan iba al colegio de la población y ya a la edad de doce o trece años mostraba una inteligencia notoria e igualmente las cualidades de un buen trabajador. Un día, el maestro llamó a sus tutores para comunicárselo y aconsejarles que buscaran un colegio mejor, ya que él, el maestro, no podía enseñarle nada nuevo.

Luego, como saben Vdes. se fue al noviciado de La Salle y a los 18 o 19 años se inició en las tareas como profesor en los colegios de la Asociación La Salle. Con sus familiares continuó sus contactos, les visitaba regularmente y les escribía como cuando estuvo destinado en Cuba.

SU HERMANA RELIGIOSA

La germana petita del Germà Joan, en sortir del col·legi i ja major d’edat, va viure a casa la seva germana i família de Sant Celoni. Essent ella molt religiosa, malgrat tenir una salut molt delicada, va assolir el seu major anhel de la seva vida fent-se monja de clausura al convent de Les Germanes de la Divina Providència d’Olot (Clarises).

Dues o tres vegades l’any, el Germà Joan i els seus familiars de Sant Celoni anaven junts a veure la seva germana monja a Olot, que es deia Sor Maria del Roser, que al cel sia.

(Datos aportados por sus familias cuando estaba ya en prensa la redacción definitiva).

EN EL SURCO LASALIANO

Que surgiera la llamada vocacional por generación espontánea en el bravo corazón de Juanito, no podemos admitirlo, por más que también aquí carezcamos de pruebas probatorias. Por de pronto, no era el único ni el primero de la comarca agraciado con el don divino. Y más concretamente para nuestro Instituto. Cuantos leen con asiduidad estas noticias y parece que son muchos, recordarán sin duda a más de un coterráneo ya biografiado. Es normal que las palabras o el ejemplo de alguno de ellos haya echado la divina siembra, aquí también.

Pero vamos a lo seguro y a los hechos consumados. Con los antecedentes vocacionales que se quieran, nuestro jovencito de 13 abriles cumplidos -y sin tópicos esta vez- ingresaba en el Aspirantado de Cambrils el 5 de agosto de 1916. Es decir, a los dos años de guerra europea, iniciaba él también su guerra santa en el frente cambrilense. Y aquí afortunadamente ya podemos pisar firme porque las fichas no faltan ni los testimonios faltan. ¡Bienvenidos y benditos sean!

El Hno. Luis Mont tiene la palabra: “Conocí al Hno. Juan Toya y conviví con él desde el 2 de febrero de 1918 hasta el 2 de febrero de 1919. Precisamente cuando en aquella primera fecha ingresé en el aspirantado de Cambrils, el Hno. Director Donato lo designó para que fuera mi ángel custodio visible, como se estilaba entonces. Cumplió perfectamente con su cargo, instruyéndome en los mil detalles del reglamento, usos y costumbres del Centro, alentándome en los momentos difíciles y ayudándome en todo lo posible. Recuerdo que era uno de los más dotados de la clase, la 1ª de entonces, y sacaba los primeros puestos en los exámenes. Carácter alegre, abnegado en los trabajos manuales, piadoso y cumplidor.”

Confrontando las fechas se ve a las claras que el neófito disfrutó de tan buen pupilaje en el momento más cumplido. Seguro que en aquel entonces el aspirante Toya contaba entre los más veteranos del grupo. Tenía ya sus 15 años en puertas y estaba empezando su último año de Aspirantado. Tanto más valioso resulta ese informe que nos ofrece la madurez lograda ya por nuestro joven protagonista, antes de dar el paso hacia el Noviciado.

Pero quien más convivió, en esos años de formación, con nuestro Juan fue el Hno. Ignacio Monterde. Pero antes de citar su evocación, mejor será recorrer el camino andando juntos, con sus diferentes hitos. A principios de 1919 iba ya nuestro héroe por sus 16 años, que eran entonces los canónicos para pasar al Noviciado. En una fecha indeterminada se efectuó, pues el traslado. De Cambrils a Hostalets, lugar del Noviciado en aquellas calendas. Con íntima satisfacción el aspirante Toya debió sentirse reintegrado a su comarca natal. Muy poco duraría el tiempo de Postulantado, ya que la Vestición Religiosa se celebró la víspera de San José de ese mismo año. En el tradicional cambio de vestimenta y de nombre respetaron su Santo de pila, aunque lo dejaran en segundo lugar. Pasó a llamarse Hno. Pastor Juan. Pastor para los archivos y Juan para el uso cotidiano.

Terminando puntualmente el tiempo de probación el día de San José de 1920, la promoción del Hno. Pastor Juan, emprendió su segundo traslado. Esta vez iba a salir de Cataluña para adentrarse hacia el corazón de España. Bujedo era todavía el único Escolasticado. Allí tenían que acudir todos los Novicios para ultimar sus preparativos docentes. Ahora bien, consta que nuestro Hno. Juan terminó en Bujedo su año de estancia con la primera emisión de votos anuales. Debía ser durante el verano de 1921.

Y ahora sí, dejemos que el Hno. Ignacio nos sintetice sus recuerdos: “En calidad de compañero del Hno. Juan Toya, durante los años de formación de Cambrils, Hostalets de Llers y Bujedo, gustoso me apresuro a dejar constancia de algo sobre nuestro entrañable Hno. Resumiendo diré que se distinguió por su entrega al Señor, por su inteligencia y por su gran sentido común de las cosas. Este “seny” tan catalán le caracterizó en todo momento de su larga vida religiosa. En los encuentros fortuitos que tuvimos más tarde, ya que nunca disfruté de la dicha de volver a convivir con él, siempre le noté los rasgos anteriores. Con ellos llegó a amar tanto su vocación de Hno. como sus convicciones religiosas adquiridas en el Noviciado, convicciones más reales de lo que a primera vista podía parecer. Cuanto más me di cuenta de ello fue al celebrar las Bodas de Oro de nuestra Profesión Perpetua. El prefirió prepararlas con tres días de reflexión y plegaria en la Comunidad de Cambrils. Nada de excursiones o cosa por el estilo. Así era él.”

DECENIO DE INICIACIÓN

Terminado felizmente su Escolasticado en Bujedo, aquel verano del 21, el Hno. Juan con sus 18 años cumplidos está dispuesto para entablar la nueva guerra, la de toda su vida, la escolar. Guerra sin cuartel ni término para el que Dios llama. Tan natural para el elegido como incomprensible e intolerable para los demás. Pues bien, nuestro flamante recluta de Cristo va a empezarla y acabarla en el mismo Centro. Pero entre el principio del curso 1921-22 y aquel fin de 1981-82 van a mediar exactamente 60 años, es decir todos los de su cupo de entrega a la escuela. Centro inicial y final, capicúa de su carrera docente y apostólica será La Salle Bonanova. Pero en el intermedio de las dos fechas extremas muchos otros Centros, peninsulares y hasta extranjeros, van a saber de la labor incondicional de este aguerrido militante de la enseñanza cristiana. Y entre tantos y tan variados Colegios el mismo Bonanova va a ser su destino durante tres etapas más. Bonanovense por excelencia, el Hno. Juan Toya va a sumar entre las cinco estancias la friolera de 35 años. A ver quien da más.

Pero cuando llegaba a aquel primer Bonanova de 1921 estaría muy lejos de soñar ni de desear tamaña marca de permanencia. Llegaría con su breve bagaje espiritual e intelectual y con unas ganas enormes de ampliarlo al socaire de los grandes y afamados Educadores del Centro.

Después de aquel su primer curso de estreno, tuvo la suerte y la gracia de participar en el mismo recinto bonanovense al Retiro de 20 días. Excelente ocasión para hacer el balance de sus meses iniciales en la tarea docente, que él debió aprovechar al máximo. Seguro que su 2º curso en Bonanova trató de ser a todos los niveles, una segunda edición corregida y aumentada del 1º. E hizo bien porque no habría 3º, pese al dicho contrario de no haber dos sin tres. En efecto, para el curso 23-24 se vio ya desarraigado de Bonanova para adentrarse un poco más en la gran urbe condalense. Fue destinado a La Salle de Gracia. Un cambio de aires y de ambiente va bien para no apegarse demasiado y hacerse con nuevas experiencias. Así se pensaba por lo menos en aquel entonces, con o sin el Evangelio en la mano. Pero resulta que con un año ya tuvo bastante de Gracia. Tuvo bastante o lo que sea… Debía ahora salir de la urbe e incluso de la provincia. Era, con todo, para volver a su terruño natal. Y a nadie amargó nunca ese dulce. San Feliu de Guíxols recibió a nuestro Hno. para el curso 24-25. Y aquí sí, repite curso como lo hiciera en su estreno inicial. Después de lo cual parece que ya había hecho méritos suficientes para volver a su Bonanova del principio. Allí llega, pues, aquel verano del 26, con ganas de sentarse ya un poco en terreno conocido. De hecho, todo un trienio, del 26 al 29, va a ser su nueva marca. Además, el último curso ve repetida y ampliada la suerte y la gracia de aquel memorable 20 días de antaño. Ahora son los 30 días ignacianos que se le brindan para preparar y entonar debidamente su Profesión Perpetua. Los seguirá en Manlleu y sellará su entrega definitiva al Señor al final de dichos Ejercicios… Ni que decir tiene. Vuelve como nuevo a Bonanova. Con los arrestos ya de un veterano. Y esta vez sí, sólo a la tercera va la vencida.

En 1929 el Hno. Juan Toya había cumplido sus 26 años. Era tiempo de liquidar sus deudas militares con la Patria. Aprovechó, como otros religiosos de entonces la oportunidad de hacerlo con menos riesgos espirituales en lejanas tierras. Se fue a Cuba con varios Hnos. de su promoción. En un Colegio de La Habana acabó el curso. Para iniciar y ultimar el siguiente en Santiago. Dos añitos de buena experiencia, ciertamente. Aunque no conste en crónica alguna. Los días felices carecen de cronista Cuando en 1931 suena la hora de volver a la Patria, Bonanova que lo había despedido dos años antes, lo acoge nuevamente. Ya es hora de hacer parada y fonda. Ha pasado todo un decenio de iniciación. Y sobrados cambios desde aquel su estreno bonanovense. Más noticias no llegaron hasta aquí. Y a fe que lo lamentamos. Son al fin y al cabo años de juventud, siempre pródigos en acontecimientos. Vale la excusa que quizá ya no quedan pájaros de los nidos de antaño para poderlos convocar a la cita y evocar sus hazañas comunes. Las que corrieron a la una con nuestro entrañable protagonista de hoy.

EL QUINQUENIO PREBÉLICO

Que también podría llamarse republicano. El que va del 31 al 36. Nuestro Hno. Toya, después de la experiencia cubana, vuelve pues a Bonanova. Va a ser su tercera estancia. En ella va a apurar esta vez todo el tiempo que le permita el estallido bélico. Resulta que durante su ausencia “militar” las cosas se habían complicado en la madre patria. Se fue, dejando una Monarquía jadeante y se encuentra, al regreso, con una República sectaria. Con todos los inconvenientes religiosos del cambio. Pero no era hombre para amilanarse ante los obstáculos. De espíritu muy libre, supo hacerse a las nuevas circunstancias, trocando la necesidad en virtud. Su “seny” de buen catalán, a la una con sus convicciones religiosas, le hicieron sortear airosamente el bache republicano. Como los demás, tuvo que dejar el santo hábito y disimular su condición de religioso. Pero siguió pensando y actuando como antes, dentro del Colegio y delante de sus alumnos.

Pero dejándonos ya de legítimas suposiciones, que avalan por lo menos los hechos posteriores, vayamos a un testimonio muy valioso y revelador del momento. Es el Hno. Casimiro y nos pinta a lo vivo el espíritu emprendedor y fraternal del Hno. Juan Toya: “Era a principios del curso 1934-35. Servidor estaba en el último año de la Licenciatura de Matemáticas. Además, con la perspectiva final de un examen de reválida, como entonces se estilaba. Y, por si fuera poco, con mis clases normales en el Colegio… El Hno. Juan se dio cuenta de mi situación y de mis apuros y me propuso algo que no hubiera imaginado nunca. Derribar el tabique que separaba nuestras dos clases gemelas y hacer una sola de las dos. La pintoresca operación tenía por marco aquel memorable pabellón Terrassa, tiempo ha desaparecido. Obtenidos los permisos necesarios, se llevó a feliz término la arriesgada e insólita reunificación de las dos clases A y B. Quedaba así una sola aula de más de 50 alumnos con tres Profesores. El Hno. Mateo, futuro mártir de Tortosa, el Hno. Juan Toya y servidor. Me dejaron únicamente las matemáticas. Algunas dificultades hubo, pero con la buena voluntad de todos salimos bien del empeño. Prueba de ello las excelentes Calificaciones que obtuvo la clase entera en el Instituto. Sin contar que yo también pude terminar felizmente mis estudios. Gracias, Hermanos Mateo y Juan”

Cuánta agua ha caído desde entonces. Aunque las comparaciones suelen ser odiosas, no puede uno vencer todas las tentaciones. Cuando se comparan las dificultades esas de antaño, que crecían a sus protagonistas, y las facilidades que ahora se prodigan, uno se queda pensativo y dubitativo sobre el mejor método y camino. ¿No será el que más espolea la creatividad en servicio del bien ajeno?

LA TRAGEDIA NACIONAL

Como se ha leído estaba el Hno. Juan metido de lleno en su tarea docente y estrechamente compenetrado con sus Hnos. y alumnos, en vísperas de la gran tragedia nacional que se avecinaba por momentos. El Colegio Bonanova tenía demasiada fama en Barcelona para que dejaran de peligrar sus Educadores Religiosos ante el estallido revolucionario. Y así sucedió. El 19 de julio, a las diez de la mañana, el Centro se veía asaltado por bandas comunistas. Los Hnos, tuvieron que huir precipitadamente de su casa para salvar su vida seriamente amenazada. Cuantos vivieron el triste éxodo y podrían contarlo todavía prefieren silenciarlo. En todo caso sabemos de oídas que aquello fue la dispersión general del nutrido grupo. Un auténtico “Sálvese quien pueda”. Sabedores como eran todos los Hnos. de los accesos secundarios del recinto, muy pocos se aventurarían en salir por la puerta principal. Los más acudieron a las puertas traseras que les daban salida hacia el Tibidabo y no a la ciudad que era lo más peligroso. Metas fueron casas particulares de familiares o amigos para los más. La detención y la cárcel para unos pocos. Y el martirio cruento para diez, encabezados por el propio Hno. Director, Dionisio Luis. Estaba con el Hno. Provincial, Leonardo José de paso en Seo de Urgel, cuando estalló el conflicto y ambos murieron abrazados y acribillados al pasar la frontera.

Nuestro Hno. Toya pudo seguir el camino de la mayoría. Aunque también tuvo su odisea, que a más de uno debió contar luego. El actual sucesor del mártir Hno. Dionisio al frente de La Salle Bonanova, el Hno. Jaime Palom, recuerda la gratitud que siempre manifestó el Hno. Juan hacia las personas que le atendieron durante la guerra. Y cómo un día, a lo largo de un paseo en coche, le explicó su larga odisea a través de la línea del ferrocarril, sólo y desamparado, desde Massanet hasta Hostalric y San Celoni… Documentación precisa de ese amargo trance es un papelucho del Comité antifascista de Hostalric fechado el 3 de agosto de 1936. Autoriza al camarada Juan Toya Sureda para que pueda trasladarse a Barcelona. Más de un mes de forcejeo le ocupó su ida a Francia, por caminos y medios desconocidos. En todo caso, el pasaporte que le entregó el Consulado Español de Séte lleva la fecha del 14 sept. 1936. Consta en él como domiciliado en Béziers y de profesión… tratante de ganados.

Seguramente que le acogió el Centro lasaliano de la ciudad o el de Fonseranes, hasta que empezara el nuevo curso. Entonces se vio destinado al Colegio de Saint-Etienne. Y allí pasa todo el curso. Su dominio del francés le capacita para prestar buenos servicios en las clases, en espera de la repatriación. Esta no se hizo esperar mucho. Consta, en efecto. en su pasaporte, el visado de su regreso a España, fechado en Bayona el 9 de noviembre de 1937.

GUERRA

En los momentos iniciales se refugia en un piso de Barcelona. Su propietaria una señora francesa que el Hno. Juan conocía. Esta señora vivió durante muchos años en Hostalric. Mas, al cabo de unos días de vivir en aquel piso y ante la desconfianza que sentían de los porteros del mismo que eran de ideas extremistas el Hno. y algunos de sus compañeros huyeron nuevamente.

Esta vez tuvieron que buscar refugio y seguridad por separado. El Hno. Juan se fue hacia San Celoni a casa de sus hermanos y sobrinas. Al ver que permanecer allí no era prudente y peligraba su seguridad al quedarse con sus familiares, mayormente cuando a uno de sus cuñados se le tildaba de «derechas»: había sido de la Junta de obras de la parroquia y había escondido en su casa al Sr. Cura durante unos días. Estaba, por lo tanto, amenazado por el Comité de la FAI. Su familia decidió, con mucho “seny” hallarle otro rincón más seguro.

Se fue, pues a morar en una casa de pagés conocida por el sobrenombre de Can Batalló que se encuentra en el término municipal de Hostalric. Ya había estado allí cuando pequeño ya que su padre fue, en tiempos, propietario de la finca. Los “masovers” -colonos- continuaban, los mismos. Ahora la propiedad pertenecía a los Sres. Oller, abuelos del Hermano de La Salle, Jordi Oller Madí.

Así pasaron unos cuantos meses. Daba clases a los chiquillos de la casa y ayudaba en las labores del campo. Pero aunque la casa se ubicaba bastante apartada de la población en varias ocasiones hubo de huir y refugiarse en el bosque o en medio de los maizales. Tales escapadas esporádicas al campo o al bosque se debían a los constantes registros que los guardias de asalto hacían a la búsqueda de los desertores, por pueblos y casas de pagés.

A pesar de todo, su estancia en casa Batalló fue buena: no le faltaba comida y el trato excelente. Pero como es de suponer el Hno. Joan anhelaba reunirse con los Hnos. de La Salle en Francia y luego desde allí con los de la España liberada. Cuando su cuñado de Sant Celoni iba a visitarlo y a cortarle el pelo, le expresaba su deseo de marcharse hacia Francia. Tarea que miraban pudiera realizar su cuñado: no en vano tenían un amigo en Hostalric y la influencia de la señora francesa en cuyo piso se refugiara en los primeros días de la rebelión.

Y gracias a Dios, el día llegó: Merced a la especial mediación de la Señora francesa, el consulado de Francia en Barcelona, le proporcionó un pasaporte. Y un buen día, su cuñado le acompañó hasta Barcelona donde se embarca en un bajel que aproaba hacia Francia. Tras unos días, sus familiares recibieron noticias suyas desde Lyon, y más tarde desde el País vasco.

(Datos de última hora aportados por sus familiares).

QUIEN ESPERA DESESPERA

Como todos los exilados forzosos, el Hno. Toya ardía en deseos de volver a la Madre Patria, y más concretamente a su Cataluña nata. ¡Había tanto que restaurar, máxime en el terreno docente! Pero antes debía darse el final de la contienda fratricida y la pacificación del país. Los más ardientes anhelos quedaban frenados por la cruel realidad bélica. Por ello, el Hno. Juan y tantos otros, se resignaron a prolongar su estancia gala hasta que apuntara la esperanza de un posible y cercano armisticio. A finales del 37 no es que se viera tal inmediatez, pero la ilusión y la esperanza adelantan los plazos. Y el que espera desespera. El Hno. Toya ya no puede demorar más el momento del regreso, aunque la guerra no haya dicho su última palabra. Entra, pues, por Irún, a la España Nacional, el 10 de noviembre de 1937. Esperaría todavía pero no ya desde fuera. De la entrevista previa con los Hnos. responsables sale destinado a Córdoba. Adivinamos su reacción. Bonita ocasión de conocer el Sur y de tratar con su grey estudiantil. Mejor compás de espera no podía soñar.

Dejemos que nos lo evoque un compañero de exilio y de retorno, el Hno. Ramón Torres: “He convivido con el Hno. Juan Toya, en Córdoba, Colegio Cultura Española, en tiempos de la guerra civil, curso 37-38. El entonces Distrito de Barcelona estaba deshecho materialmente. Y su Visitador, el Hno. Wenceslao Juan, residente en San Sebastián, mandaba el personal religioso que le venía del extranjero a los Colegios de los distritos de Madrid y Valladolid que precisaran de profesorado. Ahora bien, al Colegio de Córdoba fueron llegando en el curso 37-38 más de diez Hnos. del distrito catalán. Destacan entre ellos los ya fallecidos HH. Font, Latorre y Toya. Sin contar los demás todavía en vida, que aportaron su saber hacer pedagógico y sus ejemplos de vida regular y apostólica a los muchachos cordobeses. Precisa decir que el Centro había crecido en cinco años de republicanismo como árbol frondoso, cuyo renombre llenaba la ciudad sultana. Su director era el Hno. Ignacio Aguirre, a quien todos saludaban como don Ignacio, puesto que de seglar tuvo que iniciar el curso 31-32. A su lado, como subdirector, animador de A.C. y Prefecto de Estudios estaba el Hno. Guillermo Félix, futuro Asistente de España. Y eran 29 los Hnos. Profesores que constituían la Comunidad en aquel segundo año de guerra con un solo seglar, el profesor de gimnasia. El alumnado llegaba a 700.

Nuestro biografiado procedía del Colegio Bonanova, donde había empezado su misión a los 18 años, en 1921. Muy pronto descolló en el saber de la ciencia matemática. Llegado a Córdoba en la primera quincena de noviembre, se le confiaron los bachilleres de 4º curso y naturalmente su cometido fueron las ciencias físicas y matemáticas. Hay que conocer el carácter cordobés y hacerse una idea de la psicosis de guerra -el frente estaba a unos 12 km.- para comprender el tacto y prudencia que debió tener el Hno. Juan Toya para conseguir de aquellos muchachos el esfuerzo y constancia que les llevaran al éxito del fin de curso. El Instituto de E.M. que los examinaba no se andaba con chiquitas y trataba de vapulear con suspensos al alumno que no era oficial y reconocido empollón de la asignatura. Por el buen hacer, la pedagogía y tesón del maestro religioso, suscribo enteramente el final del texto dedicado al Hno. Juan en la Memoria Escolar de Bonanova, 81-82: Constante buen humor, juicio, sencillez, afabilidad, cultura y fe viviente son lecciones de vida que hay que agradecerle”.

POR FIN SONÓ LA HORA

A finales del curso cordobés, el horizonte bélico ya aparecía más despejado y más cercano el fin. Faltaban a lo más algunos meses. Prefirió sin duda el Hno. Juan no empezar otro curso en Córdoba para estar disponible total en la hora anhelada. Su ficha señala un destino provisional en Andoain. Experiencia de los vascos que tampoco podía desagradarle. Nos consta un salvoconducto expedido en Valladolid el 21 de septiembre de 1938. ¿Sería para ir a entrevistarse y programar el futuro con el Hno. Wenceslao?… En todo caso, tan pronto como sonó la hora de la liberación ya lo tenemos en… Tarragona. Su natural ilusión de volver a Bonanova tuvo que sufrir otro compás de espera, que sólo duró el curso 39-40. Hijo de obediencia supo, sin duda, aceptar esa demora que sus motivos tendría. Buena es la tardanza que hace más segura la llegada.

Cuando al final de aquel memorable retiro distrital del año 40, el Hno. Juan se vio por fin reintegrado a su querido Bonanova, por cuarta y penúltima vez, tenía sus 37 años. Estaba en plena mitad de su vida y rico con toda la experiencia de sus andanzas bélicas. Mejor preparado y dispuesto no podía volver. Una larga y fecunda etapa de 8 años le espera. Tuvimos la suerte de compartirla entera. Aunque no pertenecíamos a la misma sección y los encuentros de la jornada eran más bien fortuitos, con todo, su imagen de entonces me ha quedado grabada profundamente. Renunciando a sus brillantes antecedentes bachilleriles, aceptó integrarse en la sección comercial, más necesitada seguramente de maestros experimentados como él. Y en ella, como se verá, apechugó con lo más duro y comprometido. Siempre con indeclinable tesón, sencillez y campechanía. Sin que ello lograre acapararlo totalmente. En efecto, así como la cabra tira al monte, la raíz campesina del Hno. Toya no había abdicado todos sus derechos y algún contacto supo arbitrarse, más bien en plan de “hobby”, con la granja y el huerto que entonces tenía el Colegio. Esto y lo demás irá saliendo en los testimonios de sus Hnos. y de los propios alumnos de aquella época crucial de la postguerra.

RECUERDOS DE LOS HERMANOS

En estricta justicia, le toca aquí abrir el fuego al Hno. Andrés Foix, nuestro buen director Eusebio de aquellos años y luego Provincial. Tiempos aquellos de nuestra juventud religiosa que se fueron para no volver. ¡Qué entusiasmo, qué entrega, qué compenetración entre todos los miembros de aquella Comunidad de 60 y hasta 70 Hnos.! El Hno. Juan era uno de ellos, pero no uno de tantos. Vamos a verlo con pruebas al canto.

Así dice y escribe, a sus años, el Hno. Foix: “Le profesé siempre afecto y admiración por su inmensa labor docente, comunitaria y religiosa en los años de la postguerra. Años duros, de carestía, de recuperación. Años que imponían a los religiosos de La Salle una superación extraordinaria en su labor docente y educativa. A sus antiguos alumnos, hoy padres de nuevos alumnos, siempre les oí ponderar las cualidades docentes de su antiguo profesor. Y a los mismos Hnos. que solemos ser tan exigentes con nosotros mismos, cuántas veces he oído cantar y encomiar la labor del Hno. Juan, tanto la de la clase como la suplementaria en lo material, que no pocas veces se tomaba de propina. Era el primero en el trabajo y quien se guardaba la parte más dura, añadiendo a su tarea docente la otra menos grata y brillante de los servicios auxiliares. Más que con la palabra predicó con el ejemplo, en clase y fuera de ella.”

Dejando ahora otra vez la palabra al Hno. Casimiro, podemos leer: “Después de la guerra se presentó una situación muy difícil en la sección del Peritaje Mercantil del Colegio. En los exámenes oficiales la mayor parte de los alumnos de todos los Centros suspendían la asignatura de contabilidad. ¿Motivos? -Catedrático nuevo y exigente, con sistema inédito. En Bonanova no sabían a quién proponer la enseñanza de dicha asignatura. Varios intentos fracasaron. Entonces fue cuando el Hno. Juan saltó al ruedo, de espontáneo. Empleó los tres meses de verano para prepararse a fondo. Hizo varias visitas al señor Catedrático. Y luego al empezar el nuevo curso se lanzó a la gran aventura con decisión y entrega. Al final el éxito fue completo, con felicitación del Catedrático y admiración de los demás colegios que seguían con sus resultados mediocres. Así era el Hno. Juan de abnegado. Dispuesto siempre a cargar con la parte más dura sin regateo alguno. Y así toda su vida”.

El Hno. Agustí Soler, aunque no tuvo la suerte de convivir nunca con el Hno. Juan, fiel siempre al servicio fraterno, cuenta lo que oyó: “Un antiguo alumno suyo me decía que el Hno. Juan era el profesor más humano de cuantos había tenido. Era como un compañero más entre nosotros: muy comprensible y asequible, sin dejar de ser un gran maestro. A veces solía afeitarse al lado de la ventana que daba a nuestro patio. Nosotros naturalmente le seguíamos la jugada y él para entonar con nuestro regocijo de verlo así, no titubeaba en “asperjarnos” con su brocha… Así era él de campechano.”
Después de aludir también a la historia del famoso catedrático aquel y de sellarla con su testimonio “El Hno. Juan es el único Profesor que ha entendido mi libro”, sigue el Hno. Agustín con su anecdotario:
“Además de la clase, el Hno. Toya también gustaba de cuidar conejos y gallinas. Así que no es de extrañar que alguna vez llevase algún conejito en el bolsillo y distraído como buen matemático, lo sacara con el pañuelo, a la hora de la explicación en la pizarra. Ni que decir tiene el jolgorio consiguiente.”

Abundando en la misma línea un buen veterano bonanovense, el Hno. Escayola, subraya que “el Hno.Toya era útil para todo y todo lo hacía bien. Con dedicación y competencia se salía bien de cada trance, por difícil que fuera. Antes de que se hablara del diálogo, allá por los años 40, sobre todo en vacaciones, ya tenían unas conversaciones maratonianas con el Hno. Llobet. Los días de asueto a la playa se prolongaba el diálogo nadando hasta alta mar. En una circunstancia parecida y arrastrado por el interés de la conversación marina, encontraría su muerte una mañana trágica el Hno. Jaime Oueralt.”

También el Hno. Santiago, otro gran veterano de Bonanova y por más señas compañero y continuador de las mismas tareas, evoca la laboriosidad Incansable del Hno. Juan para todos los servicios extra, la gratitud y aprecio de sus alumnos, tanto antes como después de la guerra.

TESTIMONIOS DE ANTIGUOS ALUMNOS

El último recibido emana de un alumno que estuvo 13 años interno en Bonanova. Al decirnos su pena por el fallecimiento del Hno. Juan, no deja de evocar “los grandes momentos pasados al lado de esta admirable persona, que tanto nos hizo trabajar y reír a la par y al que tanto queríamos todos”.

Pero el más explícito y puntual fue el de Agustín Palom Es verdaderamente antológico y ya quisiéramos todos los educadores merecerlo. Helo aquí: “Quiero hablarle hoy del Hno. Juan recientemente desaparecido, y que fue profesor mío, sólo un mes de septiembre y un poco «per accidens», un gozoso accidente después de todo. Uno ya sólo conoce, ya sólo quiere conocer a sus viejos, a sus siempre jóvenes profesores, con los que siempre tendrá una deuda imposible, felizmente imposible de saldar. Pero me parece “justo, equitativo y saludable” remitirle estas líneas en homenaje del buen Hno. Juan, de quien desconocí siempre su apellido… A lo que íbamos. Cuando terminé el Bachillerato quise hacerme también con el Peritaje Mercantil. Había dos asignaturas hueso: La contabilidad general y otra que se llamaba “Conjunto”. El catedrático de ambas, en la Escuela de Altos Estudios Mercantiles de Barcelona, era Don Emigdio Rodríguez Pita, que acababa de aterrizar en nuestra ciudad con la cátedra recién conquistada. Remplazaba a un magister de antes de la guerra, con unos sistemas desfasados. Debo confesar que nunca me había gustado la Contabilidad, aunque con el Hno. Juan supe que aquello no era sino vulgar Teneduría de libros. Aquellos asientos inefables de Caja a Mercaderías y Mercaderías a Caja… Pero el Sr. Pita, Don Emigdio, estableció a su llegada a la cátedra de Barcelona, una especie de revolución cultural. Los profesores de los Colegios y de las Academias, a pesar de la advertencia del catedrático, siguieron enseñando al modo rutinario y tradicional. El resultado de los exámenes, Bonanova incluido, fue lógico y desastroso. No puedo precisar qué jerarquía del Colegio tuvo la buena idea de confiar la asignatura, en vista del “éxito”, al Hno. Juan. Él nunca había estudiado Contabilidad. Lo suyo eran las Matemáticas. Pues bien, lo primero que hizo fue leerse detenidamente el libro del Sr. Pita. Le entusiasmó. Aquello era más que Teneduría de libros: tenía una lógica, un rigor, un sistema, como sus queridas matemáticas. Se hizo cargo de la clase. Nunca la Contabilidad fue tan popular. La gente estudiaba con entusiasmo, sin esperar a que se acercase la cita de junio. El Hno. Juan explicaba muy bien, de un modo sencillo, natural, entusiasta, pero sin darse importancia. Su carisma era puramente científico. No era un gendarme y el orden, un discreto y necesario orden, se conseguía de una manera natural, por la calidad e interés de sus explicaciones, por su actitud humana y comprensiva. No necesitaba otras cosas. No era un maniático del silencio y de la paz de los camposantos. Su clase era una clase viva, que pasaba volando, por complejos que fueran los conceptos, la contabilidad presupuestaria que nunca se había estudiado en los altos estudios mercantiles de este país. No digamos en los bajos. El éxito en los exámenes de junio fue algo sonado, espectacular. En el Colegio no se hablaba de otra cosa… Hubo tres o cuatro sobresalientes, los únicos que Pita dio aquel año entre todos los alumnos libres de Barcelona. Uno de ellos fue mi amigo Batlle, cuyo hermano estudiaba bachillerato. Casi todos los demás obtuvieron Notable y no hubo ningún suspenso. Don Emigdio Rodríguez Pita felicitó públicamente al Hno. Juan. Por primera vez en el Colegio Bonanova los Peritos Mercantiles nos quitaron el protagonismo a los Bachilleres del terrible Examen de Estado.”

SUMA Y SIGUE

“El Hno. Juan procuró escabullirse. No le gustaba el ruido ni estar en primer plano. Era demasiado inteligente. Sólo los tontos son vanidosos. Antes de estos hechos ya le conocía, un poco vagamente. Me gustaba su aspecto, su cabeza enérgica que sin embargo llevaba una expresión llena de dulzura. Acudí a felicitarle y a pedirle su ayuda para septiembre, pues pensaba presentarme a los exámenes de Contabilidad General y de Conjunto. Fueron unas clases informales, inolvidables. La única contabilidad que sé, la aprendí de él. Y no sólo esto: consolidé mi capacidad, mi rigor de razonamiento matemático. Naturalmente superé ampliamente los exámenes. No por mí sino por él. Aunque hice todo lo que pude. No podía dejarle mal. Me siento orgulloso de haber sido su alumno, aunque sólo fuese un septiembre. Después le vi esporádicamente, generalmente en Cambrils. No lo entendí jamás. Estoy seguro de que lo haría muy bien en Cambrils, pero desaprovechar un talento, un estilo tan de La Salle, como el del Hno. Juan, humanamente y desde mis cortos alcances, me parece un despilfarro inadmisible.

El Hno. Juan pudo ser el ejemplo ideal que pone Montaigne en sus Ensayos: “Prefiero una cabeza bien hecha que una cabeza muy llena». Su cultura no era un amasijo de datos, de fechas de batallas, de autores de libros, de fórmulas matemáticas o de física más o menos recreativa, de estructuras biológicas o de silogismos infantiles. El Hno. Juan sabía pensar y, lo que es más, enseñaba a pensar. Sin duda, ha sido el suyo un hermoso y extraño destino. Quizás su aspecto, su origen noblemente campesino, como el de todos nosotros, en el fondo, hizo pensar a alguien que su lugar estaba en la hermosa finca de Cambrils, que conocí, a los catorce años, de la mano de otro Hno. ilustre, el Hno. Wenceslao…

Cuando voy a terminar, me doy cuenta de que tampoco he dicho nada auténtico del buen Hno. Juan. Y no es que resulte difícil, porque era un hombre transparente, diáfano como un niño, pero ya de muy joven, pienso que sería experimentado como un anciano. Recordaré siempre su frente tan noble. Su sonrisa buena, llena de intención, llena de vida, tan expresiva. Y aquella tristeza que tenía a veces y que al final siempre se le transfiguraba en alegría. Era un hombre humilde, siendo tan superior a tantos que he conocido. Tenía un amor, un humor, que le nacía del corazón. No era un puro racionamiento matemático. En él se unían la experiencia y la razón. Pienso que era un hombre sólido, como la tierra. Pero su espíritu era ligero, alado, como el viento…”

CAMBIO CON TRANSICIÓN

El recordado antiguo alumno Agustín Palom, en su amplia, apasionada y apasionante evocación del Hno. Juan nos lo ha sugerido ya. Después de ocho años de brega intensa y eficientísima en aquel Bonanova postbélico, iba a ser destinado a Cambrils, para que llevara la alta dirección de aquella gran finca. Que me perdone Agustín. Tal designación, por sorprendente que resulte, mirada desde Bonanova y sus apremios, en aquellos momentos precisos tenía sus motivos serios y justificados. Resulta que afortunadamente, las casas cambrilenses de formación estaban rebosantes de almas juveniles, ilusionadas con el ideal lasaliano. Escogidos mentores dirigían y encauzaban sus anhelos y empeños. Pero los tiempos eran todavía malos y de trágica carestía. Había que potenciar, pues, al máximo, la rica finca de Cambrils para poder saciar debidamente tantas bocas. El bien del futuro distrito catalán lo pedía a voces. También el de Bonanova. Por ello y no por otra razón los Superiores de entonces pidieron al gran Colegio el sacrificio de uno de sus miembros más conspicuos y queridos, en beneficio general. ¡Cuántos más ha tenido que sufrir y aceptar desde entonces, año tras año, y en la misma línea de un mayor bien distrital!

A la hora de arreglar la cuenta pendiente y urgente de Cambrils, se veía a las claras, en las altas esferas y creo que también en las menos altas, que el hombre más indicado para el caso era nuestro Hno. Juan. Por afición, dedicación y competencia. Que las tres cosas sobresalían en su persona. Tanto que seguramente él mismo acabó por aceptarlo así. Con todo, para no buscar los acontecimientos, los responsables le propiciaron unos meses de grata y fecunda transición. Le propusieron y él accedió complacido el segundo noviciado de Bordighera para el último trimestre de 1948.

Mucho nos gustaría bucear ahora un poco en esa su interesante experiencia italiana y lasaliana. Pero para amasar tal pasta no tenemos harina. Nada nos ha llegado. Ni que la hubiera seguido en solitario. Ni que no hubiese escrito apunte alguno. Extremos ambos inaceptables. El único documento que nos queda del caso no puede ser más frío y anónimo. Se trata de su pasaporte, fechado en Barcelona el 30 de julio 1948. Por lo menos nos señala las fechas punta. Su entrada a Italia por Ventimiglia el 10 de septiembre 1948. Su regreso a España el 2 de enero 1949. Lo que va en medio es como el contenido del bocadillo, el alma. Estamos autorizados a suponer lo mejor. Fueron semanas de sosiego, meditación, gratísimo diálogo fraterno a nivel universal, en suma, profundización del común carisma lasaliano. Y, por ende, naturalmente, excelente preparación próxima y espiritual a su nueva misión en perspectiva.

ECOS CAMBRILENSES

Naturalmente, de la larga estancia y actuación del Hno. Juan Toya como subdirector de la casa San José. Son 15 años de entrega continua, sin tregua ni pausa. Hasta ahora, con mucho la más larga de su vida. Del 49 al 65.

Dejemos que nos la evoque primero su protegido del Aspirantado, el Hno. Luis Mont, con el cual ahora volvieron a convivir para trabajar juntos, codo a codo, para el mayor bien de la casa: “Cuando le encargaron de la dirección de la finca, recuerdo que el Hno. Wenceslao, entonces Provincial, hablando a los Hnos. Escolásticos sobre la disponibilidad completa en que debemos de los Religiosos en manos de la Providencia, les dijo. “Tienen un ejemplo de ello en el Hno. Juan. Profesor competente, muy apreciado de sus alumnos y familias, a la mera indicación de sus Superiores, de que los momentos difíciles de los tiempos que atravesamos exigen que se ponga al frente de la finca de San José, el Hno. Juan, a pesar del sacrificio que todo esto supone, deja clases y libros, alumnos y Colegio, para meterse entre plantaciones y animales domésticos. Saca provecho de los empleados internos y externos. A pesar de los módicos recursos de que dispone, planea y replanea de manera a obtener el máximo rendimiento de la propiedad en favor de los Hermanos y de los formandos. Aprendan tan buena lección y no la olviden más tarde”.

Gracias a sus desvelos y trabajos, el Hno. Juan fue el brazo derecho de los varios Directores generales de la Casa, que se fueron sucediendo. Cesáreo, Pedro, Gervasio, Casimiro, etc. Organiza los diversos trabajos manuales que ejecutarán los formandos, bajo la asistencia de los Hnos. Formadores. Él mismo los supervisa. Su ojo experimentado distingue pronto la calidad de los sujetos. Me confiaba a veces: “El trabajo manual supone sacrificio. Tanto que resulta una piedra de toque que permite discernir los valores personales. A mi juicio sería un error suprimirlo”. Supervisaba también la cocina y cuando las circunstancias lo pedían, sabía poner la mano en la masa y ayudar a los encargados. Durante el tiempo de su administración se construyó el edificio de la vaquería para reemplazar el antiguo que era pequeño y poco apropiado. En el piso superior, además de los almacenes, hizo construir habitaciones para los criados internos. Él mismo quiso tener su cuarto entre ellos. Poco a poco fue mecanizando la finca, con tractores, motocultores, etc. En su tiempo era señalada entre las tres mejor explotadas de la comarca”.

Después de un testimonio tan exhaustivo y cualificado, poco nuevo podrán añadir los demás. Valga, con todo, como confirmación.

VOCES CONCORDANTES

La del Hno. Foix otra vez. “Como subdirector de la Casa San José y director de la gran finca fue abnegadísimo y de una eficacia extraordinaria en años muy difíciles. Era el primero en prever el trabajo diurno y el nocturno suplementario. Su ejemplo, su comprensión de los posibles fallos, su amabilidad con los Hnos. y criados mantuvo en toda esa sección del temporal el buen espíritu y hasta el entusiasmo de la superación… Compartía con los domésticos los días y ratos de asueto, velando para que fueran bien atendidos y considerados… Grande habrá sido su recompensa, pues el Señor promete medirnos con la misma medida empleada con los demás. Ahora bien, la del Hno. Juan no podía ser más colmada. Como religioso era cumplidor de sus obligaciones y fiel a sus ratos de oración comunitaria. Y cuando urgencias ineludibles impedían su presencia, en prolongada visita personal al Señor suplía su obligada ausencia. Religioso veraz consigo mismo, con sus Hnos. y con los dependientes de la casa, arrastraba a todos con el cumplimiento de su respectiva labor. Todos le amaban y respetaban, incluidos los criados y proveedores de la casa”.

Estos mismos últimos datos subraya el Hno. Pujol y el Hno. Casimiro. El Hno. Agustín Soler matiza que en aquel entonces la finca daba gusto de bien cuidada que estaba. Que, si los criados estaban tanto por él, era por tratarlos con mucha humanidad, trabajando o cuidando del ganado como uno de ellos, aunque mermara en ello la pulcritud de su sotana. Daba ganas de dialogar con él, por sus juicios tan inteligentes y “asenyats”.

El Hno. Jaume Palom debe hablar de lo visto y experimentado personalmente cuando dice: “Fue realmente propulsor entre los formandos de una auténtica democracia. Aspirantes y Escolásticos, cada uno a su manera y medida, tenía que trabajar por igual y sin favoritismos. Su trato durante la tarea era más bien exigente. Antes o después se mostraba cordial y sencillo. Incluso si veía a un formando débil o medio enfermo sabía confiarle un trabajo menos pesado. Le quedó siempre un cariño especial por la Casa de Cambrils. Sin duda por los sudores y desvelos de toda índole que allí prodigó a lo largo de tres lustros. Recuerdo que el día antes de retirarse allí, muchos años más tarde, para morir, le dije. “A ver si se pone bueno, pero no tanto que le vuelvan a encargar de la finca”. Sonrió y me contestó con su buen humor de siempre: “Habría que hacer un nuevo estudio de la finca y ponerla al día. Poco a poco, naturalmente. La conversión no podría hacerse de golpe. Por ejemplo sería bueno estar al tanto del sistema de riego gota a gota que se está promocionando en el “Baix Camp”.

Asegura el Hno. Diumenge que en enero de 1957 pidió su relevo… pero sólo ocho años más tarde pudieron darle gusto. Debía ser irremplazable.

LA QUINTA ESTACIÓN

No es el encuentro con el Cirineo… a menos de asimilar a éste con la Comunidad de la Bonanova que, por fin, en 1965 recibía por quinta vez a su querido e inolvidable Hno. Juan Toya. No podía por menos de ser la vencida. El simpático veterano llegaba sin duda agotado por sus tres lustros cambrilenses tan colmados de problemas como de éxitos. Estaba, con todo, en la plenitud de sus 62 años y con su recia fibra campesina no volvía en plan de jubilarse. Ni mucho menos. Sólo sus cabellos más blancos acusaban la nieve de los años. Pero conservaba el mismo gracejo y dinamismo de antaño.

Pues bien, en esta etapa bonanovense, la quinta y última, va a batir todas las marcas anteriores. Llegará a rebasar los 17 años. He aquí cómo la situaba y valoraba el mismo Hno. Diumenge el día del funeral:
“Bonanova fue su primer destino y hoy podemos decir que será la comunidad y el centro de su vida. Aquí amó y fue amado durante 35 años. ¿Quién de sus alumnos no recuerda al matemático experimentado al buen profesor y mejor consejero? A veces con un horario cargado no podía rezar con la comunidad. Pero religioso convencido, iba a Misa a la Parroquia, hacía lectura espiritual y honraba a la Madre de Dios con el santo rosario. Últimamente, lo hemos visto actuando de bibliotecario, siempre de excelente humor y con ganas de dialogar. A pesar de decirse viejo, se empeñaba para seguir sirviendo a los alumnos. En su entrañable Centro supo vivir el gozo de envejecer, realizando aquella palabra bíblica captada ya en su adolescencia: “Quien guarda su vida la perderá y quien la pierde por mi causa la encontrará para siempre”.

El Hno. Jaume Palom, flamante piloto de la nave bonanovense, lo evoca así: “Coincidí con el Hno. Juan todos los años de su postrer estancia en Bonanova. Encargado de la cocina desde el primer momento, destacaba su trato respetuoso y cordial con los empleados, siguiendo en ello su actitud de Cambrils. Ni los olvidaba cuando eran cesantes. Seguía manteniendo buena relación con ellos y con sus familias. Ciertamente le costó desprenderse de sus clases de matemáticas. Con todo, continuó siempre tan abierto, comprensivo, risueño, casero y religioso. Trabajador infatigable, dedicaba las vacaciones a restaurar pacientemente los libros heridos por la guerra del curso. Si algún volumen no regresaba a tiempo, lo pedía delicadamente al Hno. interesado. Si comprendía que era un instrumento indispensable de trabajo, no insistía. Para él no contaban las horas al servicio de los alumnos. Y con ellos sí que exigía puntualidad de entrega. Su postrera tarea de bibliotecario le permitió de estar al día en muchas cuestiones. Era también una manera de saber envejecer con gracia y sin perder el tren de la actualidad”.

FIEL HASTA EL FIN

Fiel a Dios y a los Hombres. A los Hnos. y a los Alumnos y Antiguos Alumnos. Y hasta el fin. Moriría con las botas puestas y en la brecha. Así era él. Y así lo recuerdan a porfía los testigos más inmediatos de sus postreros años. Tal el Hno. Escayola: “Era tanto el aprecio que tenía a los alumnos de la biblioteca que no dejaba de inculcarles el gusto de la lectura y les proporcionaba libros adecuados a su edad”. Y el Hno. Valeriano asegura que sus características de servicio eran la sencillez de trato y una actividad constante y extraordinaria. Con una bonhomía entrañable para todos. Por su parte el Hno. Sirisi recuerda el deseo manifiesto del Hno. Juan de no perder el tren de la Comunidad. Participaba en todas las reuniones comunitarias sin excluir las de oración. También era entusiasta del Barça… pero sin pasarse. El Hno. Arnau hace memoria de cómo el Hno. Toya valoraba el trabajo de los Hnos. sin perder detalle. Fue fiel a su Hna. religiosa de Olot, enviándole puntualmente las felicitaciones rituales y la Memoria Escolar.

La fidelidad a los pobres tuvo también sus manifestaciones. Hacia dentro primero como lo apunta el Hno. Pujol. “Estando ya en Bonanova, sus sobrinos le hicieron el obsequio de un televisor portátil, en ocasión de sus 70 años, que no pudo menos de aceptar. Pues bien, la primera ocasión que tuvo de volver a Cambrils, trajo dicho regalo para donarlo a la enfermería”. Pero también hacia fuera. “La fidelidad a los pobres la manifestó, desde su puesto en la cocina, no sólo con la limosna a los mendigos visitantes sino también acogiendo a alumnos atrasados a quienes se complacía en ayudar desinteresadamente”.

Una última comunicación elocuente, la del Hno. Ramón Torres. Hela aquí: “Siendo Administrador del Postulantado, entonces radicado en Vallvidrera, años 73-75, tuve que solicitar ayuda a la despensa de Bonanova. El Hno. Juan me atendió siempre con presteza… Los servicios auxiliares con sus consiguientes desvelos y fatigas son poco cotizados, incluso a veces por los mismos beneficiarios. Pero el Señor ha prometido su especial recompensa a esas obras de misericordia corporales. Como a las espirituales que el Hno. Juan supo ejercitar cuando tuvo a su cargo la Biblioteca del Colegio. Testimonios fidedignos aseguran que cumplió esa postrer tarea con la máxima fidelidad. Con el ajetreo incesante de alumnos que pedían o devolvían libros, hacían consultas y demás, el orden y silencio eran impresionantes. Pese a su proverbial bondad, a la hora de cumplir el Hno. Toya sabia mostrarse exigente y hasta severo. «Don Severo» le habían apellidado cabalmente ya sus alegres alumnos cordobeses de los años 38, sin duda por su recto proceder con la juventud estudiantil, en los tiempos de clase. Al contrario de lo que parecía al primer contacto, era de gran Corazón y de exquisita sensibilidad. Había que conquistarlo”.

ENTRA EN EL GOZO DE TU SEÑOR

Porque fuiste fiel. Es la promesa del Señor, que no puede fallar. Con el Hno. Juan nos ha dado una prueba. Una más pero no una de tantas. El Hno. Luis Diumenge evocaba así sus últimas impresiones del Hno. Juan en Bonanova: “Primer día de curso 1981-82. Estaba yo de visita en el Colegio. En medio del patio, los niños risueños y llenos de Ilusión volvían a sus clases. Muchos de ellos acompañados de sus papás. El Hno. Juan iba de un lado a otro. Lo saludaban y él dialogaba gustoso con la gente. Verdaderamente se sentía estimado por las familias y por sus antiguos discípulos. Aquel mismo día, 14 de septiembre, por la mañana, tuve una conversación con él. Con alegría me dijo: “No tengo miedo a la muerte”. Sentía que su salud era débil y añadió: “Cuando no pueda más, quiero ir a Cambrils”. Esta escena nos permite captar los rasgos característicos de nuestro querido Hno.: Consagrado a Dios, para servir a los niños, viviendo el gozo de envejecer, rodeado de juventud”. Lo demás ya casi se adivina. Nos lo van a sintetizar los buenos Hnos. enfermeros del Distrito.

Vino a su querido Cambrils con la esperanza de vivir todavía muchos años. Confiaba encontrarse feliz en esta casa donde había trabajado tanto y donde tenía tantas amistades como personas. El 11 de marzo de 1982 nos lo trajeron ya paralítico y con sensible merma de facultades. A las pocas semanas su estado se complicó con una congestión pulmonar, a la que el médico puso toda su atención. Pero el estado del paciente no pudo reaccionar y fue empeorando, hasta que le propusimos los Sacramentos de los enfermos, que recibió con lucidez y gozo. Mientras el P. Capuchino, venido de Tarragona, rezaba las oraciones de los agonizantes, le interrumpió para decirle: ‘Pida al Señor que se me lleve pronto”. Después de administrarle las santas Unciones le dijo unas palabras para inspirarle confianza en Dios Misericordioso y Fiel, que el enfermo escuchó dócilmente. Al despedirse de nosotros no pudo menos de decirnos: ‘Este enfermo tiene una piedad muy arraigada”.

Dado el aspecto exterior sólo le quedaban pocos días de vida. Así fue. Cuando pareció ponerse mejor, como ocurre a veces, fue la señal postrera. A la madrugada del 29 de marzo expiró plácidamente, auxiliado por el Hno. enfermero. Le faltaban. sólo 5 días para cumplir 79 años. Inspirado en el inminente tiempo pascual, el Hno. Diumenge, a la hora del sepelio, después de evocar su entrañable figura, en medio de familiares, Hnos. y amigos, tuvo este final:

“Que su muerte haya sido una Pascua. Que a la soledad de la cruz haya seguido para su alma la comunión de la Gloria con Nuestro Señor'”.